Сибирские огни, 1952, № 2

Миноносец благополучно возвратился в гавань. За этот подвиг боцман Бегичев был награждён Георгиевским крестом четвёр­ той степени. После окончания войны, демобилизо­ вавшись из флота, Никифор Алексеевич приехал в 1 9 0 6 году в Петербург. Здесь ему вручили золотую медаль Ака­ демии наук, присуждённую за исключи­ тельную помощь, оказанную им отечест­ венной науке в поисках Толля. Побывав в родном Царёве, Никифор Алексеевич отправился во Владивосток, так как получил приглашение снова всту­ пить в морской флот. В пути он встре­ тился со своим старым полярным зна­ комцем Толстовым. Тот предложил ему поехать на Север. Бегичев охотно со­ гласился. Это целиком отвечало его за ­ мыслам. Он сроднился с Севером, креп­ ко полюбил его и расставаться с ним ему не хотелось. «. . .Я решил вернуться на старые ме­ ста, к берегам Ледовитого океана, — писал он, — где чувствовал себя ни от кого независимым и совершенно свобод­ ным гражданином». Так он попал в Дудинку. Так он встретился с Егором Кузнецо­ вым, которому и рассказывал об удиви­ тельных событиях своей жизни. * ** Дудинка Бегичеву понравилась. Он ре­ шил остаться здесь. Как только наступила зима, Никифор Алексеевич / купил балок, нескольких оленей, пасти (ловушки на песца) и от­ правился промышлять в тундру. Северные жители вскоре узнали и по­ любили его. Прежде всего, он был пре­ восходным охотником, г для кочевника нет большего достоинства, чем меткость и охотничья зоркость. Затем, он вели­ колепно ориентировался в безлюдной местности, что тоже вызывало уважение северян. Наконец, он радостно и госте­ приимно делился с саха и нганасанами добытым мясом. Каждый, приехавший в его балок, мог заранее рассчитывать на хорошую встречу и угощение. Но самое главное, чем он расположил к себе северных жителей, — это его про­ стота, честность. Бегичев относился к ним, как равный к равным. Он никогда их не обижал, не обманывал. Всегда делил с ними кров и пищу. Всегда по­ могал в беде. Люди Севера ценят мужество и до­ брое сердце. Простой русский человек Бегичев не был похож на купцов, обма­ нывавших и спаивавших охотников. Не был он похож и на местных князьков и шаманов, тоже обиравших честных и до­ верчивых северных жителей. Всё, что он добывал, — он добывал своими рука­ ми, своим мужеством, своей находчиво­ стью. И поэтому от чума к чуМу, от стой­ бища к стойбищу летела весть о добром и смелом русском, о большом друге саха и нганасан. Стремясь выразить ему чув­ ство глубокого доверия и глубокой люб­ ви, люди Севера помогали ему всем, чем только могли. С их помощью Никифор Алексеевич научился в совершенстве управлять аргишом1, хотя и нелегко это далось ему спервоначалу. Он научился ловить маутом2 оленей, без единою про­ маха стрелять на бегу в диких оленей. В его пасти всегда попадались песцы. Он удачно рыбачил и делился рыбой с другими. Любил беседовать с северяна­ ми и рассказывать им всякие диковин­ ные истории. В этих полярных странствиях немало чудесных рассказов услышал Бегичев. Оленеводы в Авамской тундре говорили ему о замечательном озере Таймыр, бе­ рега которого покрыты яркими, невидан­ ными цветами. За озером начинается вы­ сокий хребет Бырранга, якобы совершен­ но недоступный человеку. А однажды в чуме старого саха ему довелось услышать рассказ о таинствен­ ной «Земле Дьявола», где до сих пор не бывал ещё ни один живой человек: кто бы туда ни попадал, живым уже не возвращался домой. По рассказам ста­ рика выходило, что стерегут этот пустын­ ный остров шаманы. Бегичев заинтересовался этой исто­ рией. Трудно, правда, было ему решить: где тут истина, где — вымысел. Но Ни­ кифор Алексеевич пришёл к выводу, что скорее ‘всего здесь много и того и дру­ гого. В самом деле, старик более или менее точно указывал ему местоположение за­ гадочной земли. Он сказал, что называет­ ся остров по имени охотника Сизоя (оче­ видно, Сысоя), который отправился туда промышлять и так и не вернулся. На­ ходится остров против Хатангского зали­ та, недалеко от полуострова Юрунг- Тумус. Днём и ночью стережёт его Соля­ ная сопка — Тус-Тах, как назвал её ста­ рик. Зверя там много. Песцов столько, что хоть бей лопатой. Бегичев решил во что бы то ни стало проверить рассказ старика, узнать, дей­ ствительно ли существует такой остров. Старая жажда путешествий и открытий вновь заговорила в нём. Подумать ведь только: есть земля, которая до сих пор не нанесена на карту! Мимо проплывали корабли Великой Северной Экспедиции, позже проплывал Норденшельд, ещё позже — геологическая экспедиция Тол­ мачёва. Никто не заметил этой таинствен­ ной земли. Быть может, ему, Бегичеву, суждено открыть её для народа. 1 А р г и ш —олений поезд. Упряжка из нескольких оленьих санок. 2 М а у т —тонкая верёвка из замши, ко­ торой ловят оленей.