Сибирские огни, 1952, № 2

Скоро в селе, едва насчитывавшем два десятка домов, почти все знали имя, отчество и фамилию приезжего: Ники­ фор Алексеевич Бегичев. Не прошло и недели, как Бегичев перезнакомился с большинством жите­ лей села. Но особенно тесная дружба за ­ вязалась у него с молодым дудинским охотником-промысловиком Егором Ива­ новичем Кузнецовым. Несмотря на то, что Кузнецов был значительно моложе Бегичева, обоих связывала одна лю­ бовь — любовь к странствиям. Оба были мужественными и решительными людь­ ми, не боящимися никаких трудностей. Впоследствии эта дружба была не раз проверена в самых трудных и опасных делах. Был как раз самый разгар охоты на гусей и уток. Вдвоём, захватив ружья, провизию, боеприпасы, отправлялись •они в тундру, к озёрам. И там, после удачной охоты, разбив палатку, разведя костёр, за стаканом крепкого кирпично­ го чая Бегичев часами рассказывал другу о своей жизни. Обычно малоразго­ ворчивый, немногословный, он необычай­ но оживлялся в эти минуты. А рассказать было о чём... Уроженец захолустного приволжского городка Ца­ рёва, он с детских лет нёс в своём серд­ це мечту о странствиях. Эта мечта была настолько сильной, что родители, не­ смотря на всю свою бедность, вынужде­ ны были отдать не по годам любозна­ тельного мальчугана в церковно-приход­ скую школу. Другой школы в городке не было. Но через два года Никифор покинул школу: надо было помогать ро­ дителям. Жилось тяжело, старшие бра­ тья были в солдатах, на плечи подра­ стающему юноше легли основные забо­ ты о пропитании семьи. Целыми днями он работал на огороде, пропалывал грядки, помогал по хозяйству матери. А потом, когда вернулся домой один из старших братьев, демобилизованный из флота, отправился с ним рыбачить на •Каспий. Так он впервые увидел море. И хотя порой невыносимо тяжёлой бывала ры­ боловецкая путина, но крепко-накрепко полюбились ему морские просторы. Это­ му во многом способствовали и расска­ зы брата о кораблях, о флотской служ­ бе, о морских плаваниях. Никифор окреп. Мускулы его нали­ лись силой. В девятнадцать лет он шута мог побороть любого сильного, бывало­ го рыбака. С артелью на маленьком баркасе выходил он в море. Не всегда эти плавания были удачными: иногда возвращались без улова, иногда жесто­ кий шторм швырял утлое судёнышко из стороны в сторону. Но чем больше было трудностей и опасностей, тем больше закалялась его воля, тем больше привя­ зывался он к морю. И само собой роди­ лось твёрдое решение: «Буду моряком!» И он стал моряком. Двадцатилетнего Никифора Бегичева зачислили по призы­ ву во флот. Тепло попрощавшись с ро­ дителями — Евгенией Степановной и Алексеем Кондратьевичем, он, захватив с собой мешочек с провизией, отправил­ ся в Кронштадт. Потянулись месяцы ежедневной бес­ смысленной муштровки. За каждое не­ умелое выполнение команды, за каждую незначительную оплошность — строгое наказание. И вот он — матрос второй статьи. Потом поступает в учебную команду строевых квартирмейстеров1. На учебном фрегате «Герцог Эдинбургский» плавает в Балтийском и Средиземном морях. Успешно выдержав испытания, получает звание унтер-офицера, а ещё через год — боцмана. Обо всём этом рассказывал Бегичев молодому приятелю в белые полярные ночи, сидя у охотничьего костра. Любил Егор Кузнецов бывать на квар­ тире у своего нового друга. В комнате было всегда чисто и опрятно. Стояла же­ лезная койка, застланная серым сукон­ ным одеялом. Постель была тщательно заправлена: по-матросски, «конверти­ ком». Видно и здесь хозяин не изменял своим морским привычкам. На стенах висели фотографии кораблей, на которых приходилось ему плавать, снимки далё­ ких и неведомых городов. Посредине ком­ наты стоял простой деревянный стол, а в углу — небольшой железный сунду­ чок. Однажды Никифор Алексеевич открыл его и, к небывалому удивлению Егора Кузнецова, вынул оттуда какую-то золо­ тую медаль и серебряный Георгиевский крест. Егор ахнул: — Откуда это у вас? Скромный по натуре, не терпящий хвастовства, Бегичев кратко ответил: — Медаль Академии наук -— за уча­ стие в поисках учёного Толля. Георгиев­ ский крест — за русско-японскую войну. Но, видя всё возрастающее изумление Егора и уступая его настойчивым прось­ бам, начал рассказывать более по­ дробно... *** 21 июня 1 9 0 0 года яхта «Заря» Рус­ ской полярной экспедиции Академии наук отправилась на Север в поиски ле­ гендарной «Земли Санникова». Во главе экспедиции стоял учёный Эдуард Ва­ сильевич Толль. Боцманом на яхте был Никифор Алек­ сеевич Бегичев. Распрощавшись с учеб­ ным судном «Герцог Эдинбургский», он, по набору, был зачислен в команду яхты «Заря». 1 К в а р т и р м е й с т е р — унтер-офицер­ ское звание для специалистов в дореволю­ ционном русском флоте. 10. «Сибирские огни» № 2.