Сибирские огни, 1952, № 2

— Обиделась, может? — спросил ста­ рик. — Да ну... — Горько мне стало. А сказать всё некому было... Забегай, проведывай ста­ рика. Если по хозяйству что надо будет — заказывай, сделаю. Крючки тебе что ль? К дверям? Дело плёвое. Заходи завтра. — Спасибо, зайду. Старив постоял молча и вдруг, указав пальцем на вторую наковальню, сказал: — Его. На ней работал. Понятливый был... Способный помощник. Такого уж не выучить, поди... Маринка, взволнованная, спустилась к Быстрёнку. На том берегу белел телятник. Девушка села на камень и, глядя в воды горной речушки, вспомнила то, что началось этой весной... ❖ ...Иной раз, ещё совсем рано, Маринка уж е бежит на ферму. И всё равно, в ка- кую бы она рань ни поднялась, Костя всегда первым замечал её. Она проходила, через колхозный двор. Костя показывался на пороге кузницы и чумазый, улыбаю­ щийся, вытирая руки о холщовый чёрный передник, кричал ей, осторожно вскиды­ вая тёмным чубом: — Куда это вы, Марина Петровна, в такую рань бежите? Ведь ещё, пожалуй, н черти на кулачки не бились? Между прочим, здравствуйте! И она, вот всего только на минутку убавляла шаг, собиралась сказать ему что-пибудь резкое за это «между про­ чим», но почему-то терялась, потом сер­ дилась на себя и выкрикивала непривет­ ливо: — Ты, не иначе, с ними, с чертями- то, сам дерёшься... — Почему? — А поглядись в зеркало — увидишь... — Неужто грязный? — озорно и весе­ ло кричал Костя, оглядывая спецодежду и разводя руками. — А то, поди, нет... — Вот, понимаешь, положеньице... И впрямь не того. Ай, ай-яй! Извините, по­ жалуйста, Марина Петровна. В следую­ щий раз мы... вот... Но она уже слышала только обрывки слов, завернув за кузницу и быстро сбе­ гая к Быстрёнку. И так почти каждый раз. А как-то ве­ сенним утром, она только что свернула к реке, сразу заметила: кузница на замке, убавила шаг, пошла спокойней. На берегу ' остановилась. У ног ревел неугомонный поток: Быстрёнок замерзал только в янва­ ре н то на несколько дней. Потом снова, окутываясь густым туманом, взламывал тонкий лёд, или просачивался кверху на­ ледью и мчался, дробясь студёными брыз­ гами меж каменистых торосов. Камни об­ растали изумрудным веером из тонкого ледка. Они горели в лучах солнца, как сказочные самоцветы. Красиво! Никогда раньше не замечала этой , красоты. Маринка вздохнула, по­ смотрела окрест и замерла от восторга: над широкой прибрежной долиной, что раскинулась перед ней до самых гор, пе­ реливалась серебряными блёстками лёгкая изморозь: рдели в лучах солнца каждой своей дочкой молодые саженцы тополей и клёнов, уходившие правильными рядами далеко в степь. А ещё чуть подальше, за Быстрёнком, разбежался навстречу солн­ цу широкий тракт, а в проводах над ним будто бродил кто-то невидимый: они пока­ чивались и гудели призывно и молодо, вызывая неясную тревогу — мечту. — ■Ой, — сказала тихо-тихо, почти прошептала Маринка. — Как ж е хорошо у нас! — Одной рукой она взялась за куст краснотала, засмеялась чему-то, встряхнула его, чтобы сбить иней, но иней не опадал... — Да он же в цвету! — удивилась Маринка, дотрагиваясь осторожно до пу­ шистых нежных почек. И было ей очень весело, и приятно от этой всепобеждающей силы становления, которую разглядела она, может быть, только тогда в почке краснотала. Костя поровнялся с ней в тот миг, идя в кузницу. Подошёл, остановился, хотел что-то бросить шутливое, как всегда, и вдруг оробел. Стоит, смотрит на неё, на краснотал, а в глазах... даже и не пой­ мёшь — что в его глазах, только что-то такое же весеннее. — Долго . же спите, — усмехнулась Маринка. — Меня в контору требовали, — серь­ ёзно сказал Костя, не сводя с неё боль­ ших серых глаз. — Ну, чего уставился — пойду я ... — она отстранила его с тропы и пошла, не оглядываясь, на ферму. Но взгляд его чувствовала- на себе до самого поворота. А кругом было столько солнца! Через несколько дней, когда у Быст­ рёнка стало грязно, обнаружила Маринка шлаковую дорожку. То ли дед Васеня на­ сыпал, чтоб на речку ходить руки по­ мыть, то ли ещё кто, но не бывало это­ го раньше... А вот совсем недавно, вечером, в клу­ бе, когда девушки, закончив спевку, со­