Сибирские огни, 1952, № 2

— Чек на сто тысяч ты получишь ут­ ром, девочка. Честное слово бизнесмена! — Убавь свет, Эдди. Деловито сдвинув брови, Элен бережно снимала с себя драгоценности. Она уже не думала об Олафе, который в этот поздний час разбойничал с приятелями в эскимос­ ском поселении. Г л а ВАСИЛИЙ Для проспевторов наступила третья зи­ мовка. 'Ручьи и тундра замёрзли, покрылись снегом, льды заполонили море. — Да, ни продуктов, ни патронов, ни­ чего пет,— горько -вздохнул Ройс.— Не понимаю, как мистер Роузен мог оставить нас в таком положении. — Жулик,— вырвалось у Василия.— Попался бы он мне сейчас! -Ройс опустил голову, вздохнул. «Эх, мистер, мистер Роузен! Я считал вас дело­ вым человеком. Надеялся, что вы оцени­ те мою преданность Компании. А вы, ми­ стер Роузен...» Между тем, расчёты директора Компа­ нии были просты, как таблица умноже­ ния. Он не напрасно считался деловым человеком. T-от из проспевторов, кто нахо­ дил золото, неизбежно с первой попав- шейся шхуной мчался в Ном, в мистеру Роузену для расчётов и подкрепления про­ виантом. Так, например, поступил Олаф Эриксон. Все остальные -неудачники мало интересовали директора Компании. Два с- половиной года Устюгов -работал, -как вол, редко и неохотно вступал в -раз­ говоры. Но чем замкнутее он -был, тем тя­ желее становилось у него на сердце. О чём и с кем говорить? С Ройсом? Но пу­ ти их совпадали только временно, цели •оставались разными. Разве смог бы этот вечный бродяга понять его? Нет, Василий предпочитал молчать, одиноко переживая затянувшуюся разлуку с семьёй, которой у Бе-нта не было. Общее у них — только ра-б-ота, надежда получить с Компании причитающиеся деньги, да вот ещё бед­ ственное положение с продовольствием. У Василия появилось цу-вство -гадливости к сотоварищу, когда тот откровенно при­ знался ему, что на Тэнэт он см-отрит, как на печь-времянку, которую устанавлива­ ют охотники в избушках до наступления *** Спустя два дня после ночной попойки буйной эриксоновской ватаги,— три семьи эскимосов, погрузившись -в кожаные бай­ дары, переселялись из Нома за пролив. Среди них — Майвив, Тагь-ёк, их дети; уезжали также Сипкалюк и Тыкос. в а 16 УСТЮГОВ -весны... Устюгов чувствовал себя тут лишним. — Ты — в семье, а я? Что делать мне? Оставил своих -на один год, а летом будет три! Я ничего не знаю о Наталье, Коль­ ке, отце. Ты понимаешь меня?!— Васи­ лий зажал в руке бороду, не замечая,, что он уже не -говорил, а кричал на весь по­ лог, пугая женщин и даже Ройса. — Че­ ловек я или -нет? Ты что молчишь?! Гнев -впервые прорвался- -наружу с та­ кой силой, и он толкнул Василия на со­ вершенно невероятное решение: — П-ешвом через пролив пойду!. Я рас­ считаюсь там с ними, — сжав кулаки, пригрозил он. — О,, это безумие! — представив себя на его месте, испугался Ройс. — А третий год прозябать тут— не безумие? Давать дурачить се-б1я— не безу­ мие? Не позволю поганым янки... Руками разорву, в суд пойду! В -эту минуту Василий не дум-ал о том, что случаи перехода зимой через пролив почти неизвестны-. Течения и ветры не оставляют в покое пролив на сколько-ни­ будь продолжительное время. -Отважиться -на такой шаг — значит серьёзно риско­ вать жизнью, -иметь всего несколько шан­ сов на удачу. Но сейчас им -руководили больше чувства, чем разум. Возбуждённый, -он начал тут же тороп­ ливо собирать с-вой дорожный мешок. Ройс молчал. Вспыхнувшая вначале тревога за товарища сменилась деловыми соображениями: -если он дойдёт, то позабо­ тится там, чтобы с открытием навигации Ройсу забросили сюда продукты. — Вонечно, -Компания не сможет тебе предъявить никаких претензий, так как зимой всё равно поиски прекращаются. — Ройс уже -не думал о том, что друг ©го может до Но-ма и -н-е добраться (ведь толь­ ко по подвижным льдам надо пройти более 7. «Сибирские огни» № 2.