Сибирские огни, 1952, № 1

...Уже несколько часов Рудаков и Крас­ нов были в пути. — Придётся заночевать! Ни зги не вид­ но. Конь совсем выбился из сил. Сергей Иванович выбрался из саней, отряхнулся от снега. Нужно было осмот­ реться, выбрать место для ночлега, — до лесной сторожки всё равно сегодня не доехать. Но где и что выбирать, если буран всё усиливался, и в двух шагах ничего нельзя разобрать? Рудаков знал тайгу как будто не пло­ хо, по ночевать в леоной глуши зимой ему не приходилось. — Выпрягай! — крикнул он Красно­ ву. — Дальше не поедем. Видишь, как ло­ шадь дрожит! Не давали покоя и мысли о руднике. Там ждали механизмов, оборудования. И как назло — взбесившиеся бураны! Доро­ ги замело, подвоз прекратился совсем. За­ пасы иссякли. Придется ограничивать нормы выдачи продуктов, если не удастся вывезти муку. «Обстановочка!, чёрт её побери!»— мы­ сленно выругался Сергей Иванович. — Куда ты? — с тревогой в голосе уговаривал его Селезнёв перед поездкой.— Пережди бураны. — Поеду. Либо проведу обозы... — с языка чуть не сорвалось: «либо замёрзну», но он отмахнулся от этой мысли: — либо проведу обозы, либо я ничего не стою! Дорога до перевалочной базы шла через гору. Вначале ещё виднелись санные сле­ ды, но за Верхней заимкой они пропали в саженных сугробах. Конь тяжело храпел, утопал в снегу, бросался в стороны и, обессилев, часто останавливался. Тогда Рудаков вываливался прямо в сугроб, протаптывал дорогу и брёл впере­ ди коня, пока не выдыхался вконец. Краснов из саней не вылезал. Он жа­ ловался на больное сердце и время от вре­ мени жалобно охал: — Погибнем. Как пить дать погибнем! Ох, занесёт нас! — Выпрягай, корми! — повторил Руда­ ков и почти на ощупь выбрал ветвистый кедр, чтобы под ним поставить шалаш. Завхоз, стеная и охая, начал рассупо­ нивать хомут. Сергей Иванович расчищал от снега площадку для костра и шалаша. Лопата стукнула по земле. —■ Добрался! Инженер нарубил сучьев, кое-как раз­ вёл костёр. Краснов тем временем прорыл в снегу траншею и подвёл к костру коня. Как заправский таёжник. Рудаков вы­ рубил три кола, внаклон вбил их в зем­ лю и с помощью охавшего Краснова обло­ жил с боков сырыми пихтовыми ветками. Принес из саней немного сена. Из веще­ вого мешка достал солдатский котелок, на­ брал в него снега и поставил на костёр. — Пока готовится ужин, сходи наруби ветвей, только сушняка, — попросил он завхоза. Тот застонал пуще, но, встретив непре­ клонный взгляд Сергея Ивановича, покор­ но пошёл в лес. Когда вода, весело булькая, закипела, Рудаков высыпал в котелок мороженые пельмени. Ветер попрежнему пронзительно выл, взметая снежные смерчи. Привязанного к дереву коня засыпало снегом, он беспо­ койно топтался на месте и громко ржал. Сергей Иванович взял кусок хлеба, густо посыпал его солью. — На, Скворчик! Что растанцовался? Стой! Обмёл рукавицей снег е широкого кру­ па и, взяв суконную попону, накрыл ею мокрого коня. Из темноты вынырнул Краснов с охап­ кой сучьев. — Ох, и погодка! — отряхиваясь от снега, проворчал он. — Совсем занесёт к утру. — - Ничего, не пропадём, — ответил Ру­ даков, доставая флягу со спиртом. — Не добраться нам, Сергей Иванович. Верьте слову, не добраться до перевалки. Чует сердце — последняя наша ноченька. Я теперь не усну! — Краснов тяжело вздохнул, Рудаков, с трудом преодолевая раздра­ жение, налил в кружку Краснова спирта. Выпил немного и сам. С аппетитом поел пельменей. Завхоз после ужина завернулся в ту­ луп, влез в шалаш и мигом уснул. Сергей Иванович решил не спать. Он сидел у костра, курил папиросу за папи­ росой и подбрасывал в огонь ветки. Время от времени вставал и подсыпал Скворчи- ку овса. Снова садился к костру. Думал о сыне, о заснеженном прииске. Вспомнил последнее партийное собрание... ...Выступает Пихтачёв. Усиленно же­ стикулирует, как бы обращаясь к собрав­ шимся за поддержкой. — О руднике моё мнение вы знаете. Как на бюро говорил, так и сейчас ска­ жу: зря поспешили. Он обводит собравшихся чуть прищу­ ренными глазами и продолжает: — Что мы имеем на данный момент? С