Сибирские огни, 1952, № 1

— Счастливому везде удача! А вот мы в прошлом году там работы вели ар­ телью, да и бросили. Смотри, золотище-то какое! — сокрушался старик Кравченко, рассматривая крупный самородок. Глаза Пихтачёва заблестели. Он быстро подошёл к Селезнёву и протянул ему руку. — Давай по рукам, Виталий Петрович! Разреши завтра открыть там артельные подземные работы, на Миллионном делать уже нечего. Обещаю тебе месячный план на двести процентов выполнить — и без * завоза взрывчатки и без машин разных. — Теперь не выйдет, Павел Алексее­ вич, — решительно ответил Селезнёв, бро­ сив мимолётный взгляд на секретаря партбюро. — Вы там работали и бросили. Теперь хотите вырвать самое богато© зо­ лото, а потом вновь бросить — пускай государство крохи собирает. Так? Работ никаких не разрешу. Очень хорошо, что там богатое золото. Построим большую го­ сударственную драгу и ею отработаем весь дражный полигон, без потерь, не хищнически. — Виталий Петрович! Ведь золото всег­ да есть золото, хоть -государственное, хоть старательское. — Да, но стоит государству не одина­ ково. Пихтачёв зло .гляпул на Селезнёва и молча отошёл. — Твоя правда дороже золота!— ска­ зал Захарыч Виталию Петровичу. — На золоте век живём, по золоту хо>- дим, а как оно над нами зло посмея­ лось! — вздохнул Степан Иванович, раз- глаживая усы. — Вот вам, старички, и сказка ваша: «Старатель золото нутром чует, фортуна всегда с нами»! — громко сказал Бушуев. Селезнёв повернулся к Турбину: — Прав ты был, Егор Максимович, когда сулил нам златые горы! Богаты опи у нас, и не только Медвежья гора. Плохо знаем мы ещё недра. Начальник прииска достал чистый лист бумаги, положил в него золото, завернул и подал улыбающемуся Васе. — Сдай в кассу. Спасибо тебе, Васёк! От всего коллектива спасибо! Селезнёва радовало не только золото, веселило сердце сознание, что такое богат­ ство нашёл молодой откатчик Василий Егоров, — нашёл и принёс, не утаил. Задорные глаза парня от радости сузи­ лись, счастливая улыбка округлила вы­ мазанные глиной щёки. Селезнёв крепко пожал ему руку и об­ вёл глазами всех собравшихся. — Молодец, Василий! Премируем! — Ты, Вася, в забое один был, когда самородок нашёл? — опросил Степан айва- пович. — Никто тебя не видел? — Один. Федот Иптешев -раньше ушел. — А почему ты не скрыл самородку-то?' Улыбка на лице Васи -мигом погасла. Он склонил на бок голову и часто-ча-сто- замигал, недоумевающе поглядывая на бригадира. — Ведь -никто не узнал бы, — растол­ ковывал! Степан Иванович.— Оказал бы после, что в отвалах нашёл, дескать — значит твоё оно. Кравченко не спускал с Егорова глаз; казалось, проглядывал насквозь. — А ты меня за кого считаешь? Зна­ чит, я золото воровать буду? У -государ­ ства воровать буду? Кравченко как будто н© замечал недо­ умения парня. А тот растерянно смотрел то на Кравченко, то на Селезнёва. — Ты пойми, чудак: золото же это Г Понимаешь, золото? За такой самородок в- старину человека могли кокнуть. А в Америке тебе и сейчас голову проломили бы. Или стая бы богачом и сам всех в бараний рог согнул бы. Василий понял, наконец, мысль брига­ дира. -Сердито отвернувшись от него, ои начал натягивать на плечи фуфайку. Селезнёв, Рудаков, Турбин молча -на­ блюдали -эту сцену. — Чудно! Вроде мы теперь не -на золо­ те работаем, а извёстку добываем!— -вос­ кликнул Кравченко. — Почему извёстку? Золото! Но добы­ ваем ©го государству, так же, как добы­ вают извёстку, уголь, соль, железную руду. Люди-то советские-! — ответил Рудаков. — Ещё раз скажу, Сергея Иванович,, не на золоте, а словно на извёстке рабЮ- таем, — покачав головой, ответил Степа» Иванович. — Право слово, на извёстке. — А ты, Степан Иванович, мог бы стукнуть человека за это золото? Неожиданный вопрос заставил всех обернуться. Его задал Бушуе-в. Кравченко по-вёл плечами, но твёрдо выдержал испытующий взгляд председате­ ля прштскома.. — За себя ручаюсь. За отца своего не поручился бы... Лет пятьдесят он хищни­ ком по тайге рыскал, фарт искал. Бывали времена — корой питался. Он бы, пожа­ луй, стукнул. Говоря эти горькие слова, высокий, су­ тулый бригадир, казалось, ещё больше сгорбился и словно постарел. — Трудно было у золота чистым остаться, всех оно кровью метило!.. — Кравченко неожиданно просветлел, рае-