Сибирские огни, 1952, № 1

к заснеженному щиту давно' заброшенной штольни. — Никак это штольня? — сказал ста­ рик, оглядываясь вокруг.— Здесь вроде был отвал породы, я сам сюда её воеил. — Под снегом трудно искать приметы, всё замело,— ответил Федот.— Давай про­ верим штольню; может ® неё прой­ дём. Отец с сыном поднялись по пологому склону горы Медвежьей в щиту старой штольни и, осмотрев его, поняли, что зря потеряли время: все крепёжные стойки по­ корёжены, штольня полностью раздавшее на и завалена породой. — Нашли? — крикнула снизу Маша. — Нашли, но попасть в нее нельзя! — громко ответил Федот и выжидающе по­ смотрел на отца. Старик ещё раз осмотрел окрестности, ближайшие горы, деревья и, сокрушённо покачав головой, сказал: — Никак та самая штольня, и жила там завалена. — Если жила здесь, штольню развед­ чики новую пройдут. Беда, если ошиба­ ешься,— ответил Федот и быстро засколь­ зил аа лыжах вниз, в сестре. Старив закурил трубку и стал думать. Где-то рядом была вторая штольня, она была пустой и её тогда же остановили проходкой и забросили. А если он нашёл как раз пустую штольню? Как быть? Турбин организует здесь разведочные ра­ боты, а жилы не найдут. Тогда поневоле от позора помирать придётся, лучше бы совсем молчать. — Отец! Пойдём в посёлок, расскажем о штольне. Мы с Федотом ещё успеем выйти в третью смену на работу! — кри­ чала отцу Маша. Но старив решил иначе: «Нет, так мож­ но обмануть Турбина, раз сам не знаю точно, это ли штольня. Нужно найти и другую и показать ему обе». Старый охот­ ник пошёл вперёд по склону огромной го­ ры. Маша и Федот молча переглянулись и пошли вслед за отцом. Бежавший сзади Быстрый неожиданно залаял, и его лай, усиленный горным эхом, громко отдался вдали. Старив внезапно остановился и, подняв вверху голову, увидел отвесную Т ёмную свалу, резко выделявшуюся на за­ снеженном склоне. — Теперь зваю, где жила. Голос шай­ тана слышали, собакой кричал? — воз­ буждённо спросил старив. — Это эхо, отец!— Федот зычно крик­ нул: «Угу -гу !»— и это усилило его клич. — И скалу теперь узнал,— штольня под ней была. А первая, значит, пустая,— радовался старив. Увидев внизу старую. с раздвоенным стволом, пихту, закричал: — Там она, вон! Спустившись по лесистому увалу в при­ метному, с двумя вершинами, дереву, все трое присели отдохнуть. Отец набил таба­ ком чёрную резную трубку с длинным тонким мундштуком и, причмокнув, заку­ рил. Маша развязала мешок, достала хлеб, масло, кусок варёного мяса. Ели молча. Каждый был занят своими думами. — Пойдём, отец, смотреть,— предло­ жил Федот. Старив кивнул головой, встал и пошёл в еле заметному, заваленному снегом от­ верстию. Дружно утоптали снег возле устья штольни и начали осторожно разбирать завал. Привычный взгляд старика сразу определил, что вход в штольню был за­ делан недавно. Огромной кучей лежали замшелые володины, хворост, гнилушки и клочья таёжной травы — азагата. Старив заметил вверху небольшое отверстие. Снег вокруг него пожелтел. — Кто-то дышит... Не берлога ли? — спросил старый охотник, взглянув на жёлтое пятно. Всё лето н осень на ближайшие в при­ иску Южному заимки часто наведывались медведи. Они разоряли пасеки, задирали воров и лошадей. Все попытки подкара­ улить зверей оканчивались неудачей. Так продолжалось до самой зимы. Очевидно, медведи залегли в берлоги где-то поблизо­ сти. Когда завал у входа в штольню был ра­ зобран, старив взял в руки топор, кар­ бидную лампу, захваченную сыном на прииске, и бесшумно скрылся в тёмном отверстии. Быстрый, тихо рыча, бросился за ним следом. Федот с ружьём наперевес двинулся за отцом, а Маша осталась у вхо­ да, чутко прислушиваясь к каждому шоро­ ху, доносившемуся из глубины штольни. Подвигались медленно'. Собака рвалась вперёд, но старив Иптешев не отпускал её далеко от себя. Штольня, хотя и сильно разрушенная взрывом, обвалилась не полностью. На каждом шагу груды породы, кое-где выби­ тые стойки и перекорёженные горным давлением подхваты. В некоторых местах приходилось пробираться почти ползком. У первой рассечки Быстрый остановил­ ся и глухо зарычал. Охотник поднял лам­ пу. Слева, в тусклом пятне, брошенном лампой, замерцала кварцевая жила. Иптешев поднёс в ней варбидву и, за­ таив дыхание, смотрел на бело-молочную, с жёлтыми ввраплинами жилу. — Вот ты где! Больше тридцати лет шайтан тебя прятал. Где ты спрятался,