Сибирские огни, 1952, № 1

Николай МАКСИМОВ ПОИСКИ СЧАСТЬЯ Ром ан * Г л а в а 1 IIA АЛЯСКЕ В один из летних дней 1900 года к Ми­ хайловскому редуту с полусгнившими баш­ нями но углам ветхого тына, за которым высилась деревянная церковь с православ­ ным крестом на зелёном куполе, подходил кряжистый молодой мужчина с буйной ру­ сой бородой. Рубаха в крупную красную клетку, про­ стые синие штаны с помочами, множе­ ством накладных карманов и металличе­ ских пуговиц, грубые тупоносые ботинки и потерявшая цвет шляпа — весь этот на­ ряд в сочетании со старообрядческой боро­ дой несомненно вызвал бы недоумение в России, но здесь, на Аляске, казался са­ мым обычным. Василий Устюгов возвращался домой из Нома. — Никак, Василыошка, уже в горд© побывал? — окликнул его с завалинки дед. Но внук молча прошёл мимо. — Ну, и дитятко...— старик покачал головой. — Чего тебе? Сказывай быстрее. — Экий ты неугомонный. Тебе бы всё быстрее, всё быстрее, — заворчал дед. — Поди, не на пожар спешишь, избави гос­ поди от сей напасти, — он перекрестился, отодвигаясь на край завалинки. Несмотря на тёплую погоду, сидел он в шапке и ватном домотканном зипуне. Су­ конные шаровары были заправлены в до­ бротные сапоги, густо смазанные жиром. Василий сел, вытер рукавом вспотев­ ший лоб. — Наталья-то твоя с сынком пошла кирпич ворочать, а батька — не сказался куда. Чтой-то ноне все вы нелюдимы, — дед насупился. — Никак из города идёшь? — Из города, — нехотя ответил Васи­ лий. Старик искоса взглянул на него, закаш­ лялся, торопливо полез в шаровары за трубкой. — Табачок-то есть? Василий понял, что никакого дела к нему у деда нет, а просто старику хочется с кем-нибудь поболтать. И хотя в этом ни­ чего зазорного нет и в другое время внук отнёсся бы к такому желанию терпимо, хотя сам был по природе молчалив, сейчас он не смог скрыть раздражения. — Беспутный ты, дед, — проговорил он, доставая кисет. — Никаких у тебя в голове мыслей нет человеческих. Всё бы курил да чесал языком. — Постой, постой. Это как же так вы­ ходит? — А так и выходит, что заехали вы сюда, за тридевять земель, а нам вот т е ­ перь здесь маяться! — Стыда у тебя нет, Василий! — взъярился старик. — А эту землю не пра­ дед твой добыл, не мы тут разве утверди­ лись? It’s s o t , только неладно, видно, утвер­ дились, коли яики теперь хозяевами т ут стали. Раскуривая трубки, дед и внук смолк­ ли. Старив так же быстро остыл, как и вспыхнул: он тоже видел, что и впрямь вышло всё как-то неладно. Василий Устюгов являлся прямым по­ томком русских колумбов: его прадед при­ плыл сюда в числе первых землеоткрыва- телей и поселенцев. Однако для Василия земля эта — хотя и кровпая, родная — была далеко не той обетованной землёй, в которой устремлялись его предки. Особенно это стало ощутимым для русских людей после 1867 года, когда все владения Рос­ сии в Новом Свете перешли в Соединённым Штатам Америки. Согласно договору, заключённому при продаже Аляски, русски© могли возвра­ титься в Россию или принять американ­ ское подданство. Одни решили остаться — не для того они уходили сюда, чтобы оно- * Роман печатается с сокращениями. 1 Верно.