Сибирские огни, 1952, № 1

Янки схватил его за плечо и начал под­ талкивать к трапу. Резким движением всего корпуса Тым­ кар высвободился, но тут же ощутил удар но голове. Сжав кулаки, он начал подсту­ пать к обидчику — огромному, черноборо­ дому, в высоких болотных сапогах. — Винчестер! — прохрипел хозяин и отступил к трапу. Всё больше краснея, слегка приподняв сильные руки, Тымкар в нерешительности остановился. На мгновенье ему показа­ лось, что купец звал его на шхуну, чтобы отдать ему обещанный второй винчестер и теперь велел принести его, но яростный вид янки говорил совсем о другом. Злобная усмешка змеилась на плотно стиснутых губах. — Я вымуштрую тебя, дикий щенок! — отступая всё дальше, пробормотал ка­ питан. Ещё днём он продал Тымкара своему приятелю, Биллу Бизнеру, шхуна которого стояла вдали от берега. В её трюмах уже томилось около полусотни мужчин и жен­ щин. Каждый год после торгового рейса к берегам Азии капитан «Китти» наполнял трюмы живым товаром и продавал его там, где знали ему цену. Пленниками мистера Бизнера неизменно оказывались и возвра­ щающиеся домой золотоискатели, и наняв­ шиеся в его команду матросы, и люди, купленные, как Тымкар, и гуляки, кото­ рых удавалось заманить на борт, и пья­ ные, подобранные у шантанов. Моторист бежал с винчестером. — На борт! — скомандовал черноборо­ дый и двинулся на Тымкара. Ещё никогда за свои семнадцать лет юноша не видел такого. Пи с ним, ни с другими никто прежде не обращался так. Но винчестер'был направлен на него, как на белого медведя, и он пошёл. На трапе, видно, предвкушая расправу, хозяин ткнул его стволом в спину. Едва ли Тымкар успел принять какое- либо решение, но в тот же миг он резко повернулся, рука сама взметнулась вверх, и они оба вместе с чернобородым рухнули в воду. На соседнем корабле гулко раскатился смех. Первым ухватившись за конец, брошен­ ный с трапа мотористом, испуганный, вы­ мокший Тымкар вылез — и что есть силы бросился от шхуны вдоль берега. Спустя минуту, сумерки поглотили его. На следующий день, с синяком под гла­ зом, янки набрал новую команду до Сан- Франциско и, по распоряжению мистера Роузена, ушёл туда зимовать. Покидали рейд и другие шхуны. К Ному подступала зима. Г л а в а 5 ЗИМА Отцу Амвросию везло в жизни. Всего два года тому назад он удачно женился на купеческой дочери, а теперь, совсем ещё молодой, возглавил православную миссию в Нижнеколымске. Жизнь текла бессуетно, как тихая ре­ ка. Амвросий регулярно отсылал отчёты о числе туземцев, обращённых в христиан­ ство, крестил детей, разводил ездовых по­ родистых собак, посещал ярмарку на реке Анюе, проповедывал слово божье. Дородная, уже второй раз забеременев­ шая матушка голубила близнецов, моли­ лась, бранила служанку и собачника, ко­ ротала досуг с исправничихой. Но вот стала она примечать, что Амвросий спит неспокойно, днями бродит задумчивый, не­ людимый. — Что с тобой, батюшка? — спроси­ ла она его. Батюшка поднял глаза и молвил: — Часто снится мне, матушка, что спим мы с тобой, а вокруг постели на­ шей в превеликом числе снуют песцы го­ лубые, лисицы чернобурые, огнёвки, гор­ ностаи... Беспокойные сны. Батюшка смолк, погрузившись в думы, а матушка заспешила к исправничихе — толковать смысл пророческого сна. Прошла неделя. Амвросий вдруг про­ светлел и решительно объявил, чтоб гото­ вила его матушка в дальнюю путь-дорогу. Поедет он выполнять давнее предписание епископа — обращать в веру праведную дикоплемённых чукчей, что живут по бе­ регам Северного океана и Берингова про­ лива. 1901 года, января 3-го дня, под плач матушки и вой возбуждённых ожиданием собак, впряжённых в шесть нарт, отец Амвросий тронулся в нелёгкий путь. Медленно, от кочевья к кочевью, продви­ галось на восток слово божье: местами по­ долгу задерживала непогода.