Сибирские огни, 1952, № 1

«большая радость, не так ли, мистер Устью- гофф? Я бы сказал — неожиданная ра­ дость! Правда? Василий задумчиво покачал головой. Ко­ нечно, не будь у него в кармане контрак­ та, он не задумывался бы. Но он знал, что нарушение принятых на себя обяза­ тельств повлечёт за собой иск, а то, чего доброго, и — суд. — Представляете себе, мистер Джонсон, как обрадуется его жена, когда он вручит •ей сразу такую огромную сумму? — с эти­ ми словами капитан полез в бумажник и вынул две новенькие, хрустящие ассигна­ ции. —■ Двести? — вдруг заговорил Василий. Глаза его забегали при виде денег.— Две­ сти мало! Считайте,— он протянул руку к счётам, лежавшим на сейфе.— Пятьдесят в месяц — это годовых шестьсот.— На счётах щёлкнули косточки.— Доставка сюда... Сколько вы взяли с Компании? — О, это совсем пустяки, совсем ме­ лочь. Чернобородый, разумеется, умолчал, что «Морской волк» принадлежит самому ми­ стеру Роузену. — Скажем, пятьдесят. Теперь — про­ дуктов изведено долларов на двести... Не­ устойка...— Счёты всё щелкали.— В об­ щем,— округлил Василий,— тысяча, и я ваш! — Вы шутник, мистер Устьюгофф! — искренне рассмеялся капитан. Его чёрная борода вздрагивала. — Вы же не год здесь пробыли, а всего несколько месяцев, и вы получите за них положенное. Кроме этого, двести плачу вам я! А что касается Ком­ пании — поручите уладить всё мне. Вам не предъявят никаких претензий — это го­ ворю вам я! Торг шёл долго и кончился тем, что и на следующее утро «Морской волк» про­ должал оставаться без матросов. Тогда капитан попытался нанять чук­ чей, обещая в следующую навигацию до­ ставить их обратно и щедро заплатить. Желающих не оказалось. Уэномцы гово­ рили, что, оставшись без охотников, их семьи умрут с голода. А когда купец пред­ ложил им муку , ' чай, сахар, табак — то чукчи, уже не выдвигая никаких доводов, просто покачивали отрицательно головами. Что мука? Жир нужен! Мясо нужно! На шхуне этого нет. А ведь без жира — без топлива — не проживёшь. Чернобородый не унимался.. Поселяне упорствовали. А время торопило. Каждую минуту мог снова подуть северный ветер, нагнать льдов, закупорить бухту и обречь шхуну на гибель или, в лучщём’случае,— 2. «Сибирские огни» № 1. ' на зимовку в этой «ужасной стране», как называл её капитан. Несмотря на возражения Ройса — «Мы — проспекторы, а не купцы»,— Джонсон согласился предстоящую зиму торговать в Уэноме товарами владельца шхуны. «Всё равно,— рассуждал он,— до лета нам не продвинуться на север, а торговля — дело прибыльное». Ройс пригрозил, что они с Устюговым двинутся в путь сразу же, как только позволят льды, но и это не поколе­ бало Мартина. Все нераспроданные товары перенесли со шхуны к их палатке, оформили 1доку­ менты. Таким образом, торговые дела ока­ зались улаженными. Близился вечер. Чернобородый снова собрал уэномцев. Он решил во что бы то ни стало отплыть на заре. — Утром я выбираю якорь,— сказал он.— Я решил отблагодарить вас за по­ мощь. Второй раз приглашать не пришлось. От мала до велика все собрались к палатке проснекторов. Запахло спиртом. Захрустели на зубах сухари. Хмелея, чукчи много говорили, смея­ лись, курили. Они сидели кружком в три— четыре ряда. Посредине — спирт, сухари, табак. С каждой минутой шум усиливался. Стойбище пьянело. Джонсон вынес из палатки мешок муки, банку спирта, кусок яркого ситца, не­ сколько плиток чая, три папуши табаку, нож, котёл, бусы. Встав на ноги, чукчи столпились во­ круг. «Кому это? Зачем? Почему?» — взглядами спрашивали они друг друга. Купец разъяснил: — Каждый, кто поплывёт со мной, по­ лучит столько! Люди зашевелились. Наиболее охмелев­ шие подошли ближе, пощупали товары. Всё настоящее! При обмене за это нужно много отдать песцов и лисиц. Однако со­ гласия никто не давал. Чернобородый янки ждал. Тымкара подмывало ввязаться в торг. Глаза его горели, он косился то на то­ вар, то на мать, отца, брата, Тауруквуну. «Пусть бы винчестер лучше дал». Тымкар был взволнован, слегка кружилась голова. «Мне можно: в яранге есть ещё охотник — брат, Унпенер». — Ну, что же вы молчите? — спросил купец.— Мало, что ли? — Впрочем, он уже не сомневался в успехе, так как с Джон­ соном они договорились, что если не су­ меют никого нанять, то ночью переволокут и,а борт шхуны О'дното-двух пьяных чукчей, и сразу же «Морской волк» отой­ O A A C f C