Сибирские огни, 1952, № 1

ничего не обменив для зимней одежды, он вернётся домой? То перед ним вновь воз­ никали щёки Кайпэ, покрытые румянцем цвета недозрелой брусники. То видел он перед собою Кочака... «Слабый шаман,— Тымкар покачал головой.— Напрасно даём ему всё, кормим напрасно». Измученные погоней льдов, мрачные, злые, на пятые сутки после отплытия на ярмарку уэномцы вернулись домой. Г л а в а 4 ЧЕРНОБОРОДЫЙ II ПКИ «Морской волк» терпел бедствие. Ледя­ ные ноля окружили его и под напором се­ верного ветра вместе с собой увлекали к проливу, где берега Азии и Америки сжи­ мали их всё больше и больше. «Волк» по­ пал в ледовый плен. Рёбра его трещали. И хотя впереди виднелась чистая вода, пробиться туда ему не удавалось. Чернобородый капитан шхуны согнал команду на лёд, пытаясь ломами и взрыв­ чаткой предотвратить катастрофу. Послы­ шались взрывы. В эту навигацию лишь он один риск­ нул проникнуть так далеко за Берингов пролив. Другие шхуны побоялись льдов и давно ушли к Анадырю и Камчатскому по­ бережью. Была уже поздняя осень. Льды сжимало, Всё чаще трещали шпан­ гоуты «Морского волка». Подгоняемые ка­ питаном, торопливо работали матросы. Бе­ гом подносили взрывчатку, закладывали её, поджигали шнуры, прятались и, пере­ ждав за торосами взрыв, повторяли всё вновь. Эта торопливость и послужила причи­ ной несчастья. Оно пришло не оттуда, от­ куда ждал его капитан. Во время спуска взрывчатого вещества с палубы ящик со­ скользнул с петли и грохнулся об лёд. Взрыв разнёс на части трёх матросов, лёд окрасился кровью, вода через пробоину хлынула в трюм. Услыхав небывалый грохот, уэномцы высунулись из яранг. Почти у самой кромки льдов виднелась шхуна. Её мачта слегка накренилась. Чукчи посовещались и пошли к байда­ рам, чтобы оказать помощь людям со шху­ ны . По в это время надвигающийся ледя­ ной фронт начал разворачиваться внутрь пролива. Появились разводья, и «Морской волк», пользуясь этим, запустил двига­ тель и, пыхтя, устремился в бухту, к Уэ- яому. Ветер заметно стихал. ...Трое суток ушло на заделку пробоины и откачку воды. Все мужчины помогали купцу в его несчастье. Пушнина не пост­ радала: она была в другом трюме. Под­ мокли лишь железные товары — котлы, ножи, ружья — и полсотни сорокафунто­ вых мешков с мукой, которую, как плату за помощь, капитан отдал уэномцам. Чук­ чи остались довольны. Ножами они от­ скребали от мешков толстый слой теста, пекли из него горькосолёные лепёшки, а сухую муку, из середины, бережно ссыпа­ ли в тюленьи шкуры. Минуло уже два дня, как «Морской волк» мог бы опять выйти в море. Но на шхуне не было команды. — Вы пользуетесь моим затруднением, мистер Ройс. Это нехорошо,— уговаривал чернобородый янки проспектора помочь ему довести шхуну хотя бы до Нома, так как после катастрофы у него остался в живых один лишь моторист.— Что ж, ес­ ли для вас деньги дороже моей дружбы, я прибавлю пятьдесят долларов, и это — моё последнее слово! — Вы забываете, что я связан кон­ трактом. — Ерунда! Мы поладим с мистером Роузеном. — Мне предъявят неустойку, и ваши двести долларов не спасут меня. К тому же... — К тому же,— перебил его владелец шхуны,— вы великолепно перезимуете в Номе, вместо того, чтобы прозябать здесь. Василий Устюгов и Мартин Джонсон си­ дели тут же, в капитанской каюте. Бент Ройс решительно поднялся: — Благодарю вас за любезный приём, но я категорически отказываюсь. Нару­ шить контракт, потерять верных шестьсот и платить неустойку — нет, это совершен­ но невозможно! К тому же... — Гуд бай, мистер Ройс. Хлопнула дверь. Тяжёлые шаги затихли. Хозяин снова наполнил стаканы. — А как смотрите на моё предложение вы, мистер Устыогофф? У вас и семья, ка­ жется, в Номе? Василий провёл рукой по своей широкой русой бороде, не знавшей бритвы. — Жена, сын — все там,— вздохнул он. — Тем лучше! Вы увидите их через пару суток. Это будет, я думаю, для них