Сибирские огни, 1952, № 1

крепкого чая кажутся здесь самым доро­ гим, о чём мечтает уже давно всё поселе­ ние. Потом уж©— железный котёл, игол­ ки, пож, чайник. Торг в разгаре. Вот молодой чукча по имени Тымвар пытается приобрести ружьё. Глаза его горят. Из кожаного мешка он торопливо достаёт пушистые шкурки пес­ цов и укладывает стопой на палубу. Хо­ зяин «Морского волка» — большой черно­ бородый янки — держит за ствол винче­ стер. Стопа должна быть равна высот© ружья. Но шкурок у юноши не хватает... Он н© просит их у односельчан. Не про­ сит не потому, что ему могут отказать, нет! Просто он знает, что это невозможно, ведь тогда у других не будет ни чая, ни табака. Покупка но состоялась. Песцы Тымкара пошли за котёл, нож, бутылку виски, чай и табак. А на берету суетились проспекторы. Но не успели они ещё разбить палатки, как день стал быстро меркнуть: с севера, на­ двинулись низкие тучи, заслонили солнц©, окутали вершины прибрежных скал. Море тревожно зашумело, подул ветер. Мелкий июльский дождь заслонил! очертания ок­ рестностей. Золотоискатели наскоро прикрыли бре­ зентами своё имущество, оставили сторо­ жа и разбрелись по ярангам туземцев. Ройс дождался, когда ушли с берега Мартин и Олаф, и направился в дальний конец поселения, к одному из куполообраз­ ных шатров, обтянутых сверху шку­ рами. Тяжёлые камни, привязанные к шку­ рам, свисали вокруг, почти касаясь зем­ ли: они натягивали кровлю на каркас из китовых рёбер и плавника., обложенный •снизу дерном. Найдя отверстие, норвежец согнулся и перешагнул высокий порог. В полумраке безоконного свода блеснули чьи-то гла­ за и тут ж© исчезли в меховой палатке, установленной впутри шатра,. Ройс н© мог различить окружающие предметы, но сырой запах ворвани, гнию­ щих шкур и тухлого мяса сразу ударил ему в нос. — Этти (здравствуй!),— где-то у самой земли, чуть ли не под его ногами раздал­ ся приветливый голос. Ройс всмотрелся. Из-под шкуры мехо­ вой палатки выглядывала плешивая го­ лова. й не успел ещё незваный гость со­ образить, что может означать это слово, как плешивый человек неожиданно громко закричал: — Га! Га! Га! — и около головы поя­ вились руки, они тянулись за оленьим ребром, отчётливо выделявшимся на тём­ ной земле. Норвежец отшатнулся, задел головой о свсд шатра.. От него шарахнулась собака, ещё сильнее перепугав его. Чукча сморщился в улыбке, неуклюже выполз из спального помещения, взял ве­ щевой мешок пришельца, в который пыта­ лась залезть собака, и втолкнул в полог. Разутый, в одних штанах из тюленьих шкур, перед Бентом Ройсом стоял костля­ вый старик с несколькими седыми волос­ ками вместо бороды. Рассмотрев гостя и послушав, как шу­ мит по кровле порывистый дождь, хозяин произнёс: — Тагам! (Идём!) — Опустившись на четвереньки, он подсунул голову под ме­ ховой занавес спального помещения и скрылся внутри. Ройс последовал за ним. По шее, спи­ не, ногам неприятно проволоклась отсы­ ревшая оленья шкура. — Этти! — произнесла теперь это непо­ нятное слово туземка. Спустив с одного плеча меховой комбинезон, она сидя кор­ мила младенца и одновременно оленьим ребром поправляла фитиль из чёрного мо­ ха в каменной плошке, наполненной жи­ ром. Над очагом висел покрытый толстым слоем копоти чайник. Стоя на коленях и едва не касаясь го­ ловой закопчённого потолка, Ройс молча разглядывал кожаное жилище. Ему каза­ лось, что он Попал внутрь большого ящи­ ка, обложенного в середине чёрной бума­ гой. Несколько оленьих шкур лежало в углу; неподалёку — котёл, чашки, на пе­ рекладине под потолком сушилась одеж­ да; там же покоилась ещё какая-то рух­ лядь; больше в пологе, кроме его веще­ вого мешка, ничего не было. Костлявый полуголый старик и моло­ дая женщина тоже молча разглядывали длиннорукого человека с тяжёлой че­ люстью и заросшим рыжей щетиной ли­ цом. Вскоре Ройс достал из-за пазухи кисет и протянул ©го старику. Чукча заёрзал на мест©', вытащил из кармана трубку, за­ кашлялся, белки потухших глаз налились кровью. Но как его, так и пришельца по­ стигло разочарование: понюхав щепоть зо­ лотого песку, Эттой нахмурил седые бро­ ви, ещё сильнее забился в кашле, и, обес­ силев, повалился на шкуру вниз лицом. Ройс, уж© второй раз за этот день, до­ садливо спрятал кисет обратно. Семья Эттоя состояла из шести человек. Старик со старухой, где-то запропастив­ шейся сейчас так долго, два сына, не­ вестка да внук. Тымвар ещё не вернулся