Сибирские огни, 1952, № 1

А костёр весело трещал и швырялся в темноту красными искрами. Маша подбросила сухих пихтовых веток и,легла на тра.ву около Петра. Вспыхнувшее пламя ярко осветило за­ думчивое лицо Наташи, большие тёмные глаза Ивана, пробежало по чёрным жёст­ ким волосам Федота, по размашистой боро­ де Турбина. — Да, забыли мы тебе сказать: глав­ ный предупредил, что Селезнёва и Руда­ кова. скоро вызовут в обком партии. Бу- дуть слушать их на бюро обкома. Понял? — многозначительно подчеркнул последние слова Бушуев. — Смотрите, какое в нам внимание! Будет им о чём рассказать: и о руднике и о наших людях! Впереди у нас дела вели- кие — Западный рудник. Пусть поругают их малость, зато поучат кое-чему, как строгий отец любимого сынка, — настави­ тельно закончил Турбин. — А помнишь, Максимыч, — сказал Петро, — ты рассказывал на свадьбе исто­ рию с твоим отцом, когда он с золотом по тайге блуждал... Чем она кончилась? — Могу и досказать. Всё равно не спится, — ответил Турбин. Все, кто был у востра, подтянулись по­ ближе к рассказчику. Максимыч выбил о каблук сапога пепел из трубки, наполнил её новой порцией са­ мосада и медленно, приглушённым голо­ сом, временами переходя на шёпот, стал рассказывать: — Дня через два отправились они втроём дальше. Сделали что-то вроде лыж для себя и для груза. Шли вдоль ре­ ки. Должна же она куда-то вывести. Отец прокладывал лыжню, за ним тянулись Иван и Данила. Выбьется отец из сил — впереди идёт Данила. А Иван совсем ослаб. Ночевали под пихтой. Разводили ко­ стёр и ложились поближе в огню, прямо на снег. С рассветом поднимались и опять шли один за другим. День, другой, неде­ лю... Однажды попали в буран. Иван до­ шёл до того, что совсем отказался итти: «Умру, говорит, замёрзну... По крайности, смерть лёгкая». Долго отец и Данила его уговаривали. Не слушает. Упёрся на сво­ ём. Тогда Данила пошёл на хитрость: «От­ дай, говорит, нам своё золото! Зачем оно тебе, воли замерзать собираешься? Не в тайге же бросать! Почитай, пуд». И, по­ нимаете, Иван сразу в чувство пришёл!. Умереть — решился, а отдать при жизни золото, ради которого жил, не мог. — Какую силу оно имело, — сказала Наташа.. — Злую силу. Людей уродовало. Максимыч раскурил трубку и подсел по­ ближе к костру. — Это ты верно, Наташа, приметила. Верно! Значит, и пошли они опять все втроём. Падали, поднимались. Счёт вре­ мени потеряли. В пути Иван отморозил но­ ги и больше не поднимался... Ну, кажет­ ся, совсем конец. Даже и говорить пере­ стали. Потухнет костёр — и жизнь потух­ нет. Однако отец как-то собрал последние силы и пополз за сухими ветками. Оста­ новился у старой пихты и смотрит: ни­ как след — лыжня!.. Откуда силы взя­ лись! Скорее к костру, кричит: «Ребята, лыжня!» А те и слушать не хотят: де­ скать, померещилось. Отец даже рассер­ дился. «Чёрт, говорит, с вами! Оставлю вам в залог своё золото и пойду. Если до­ берусь до жилья — вернусь к вам, а не доберусь — мне и вам каюк!» Спустился по следу с увала, заметил капкан. Ну, значит, действительно человек близко. Так оно и оказалось. ОбИгнул) гору, чует: ды­ мом пахнет. А там и на заимку попал. К охотнику Гавриле Иптешеву, к деду ваше­ му, Федот. Отец его на всю жизнь запом­ нил. Потом большими друзьями стали. Пе­ ред смертью и нам, детям, завещал друж­ бу эту. Максимыч подбросил в костёр немно­ го хвороста, отхлебнул из кружки ме­ довухи. — Ну, а дальше — известно. Снаряди­ ли нарты, запрягли собак и пошли за Да­ нилой и Иваном. К вечеру вое были на заимке, кроме Ивана. Так и замёрз, сер­ дешный. с мешком золота в руках. в — Ой, бедняжка! Только зря мучился! — жалобно вздохнула Маша. — А раньше, почитай, все золотнични- ки беднягами были. Прожили они у Гав­ рилы о неделю, отъелись, подлечились. Гаврила рассказал, что заимка, которую они искали, осталась на западе, в ста верстах от него. Хозяин оставлял их у себя до весны — отказались, и Гаврила повёл отца и Дани­ лу до ближайшей заимки. Отец собрался домой, а Данила — в город, лавку хотел открыть. Ну, хорошо! Доехали до заимки. Была она домов на пять. Смотрят — ка­ бак с вывеской: «Трактир «Самородок» Луки Семенихина». И пошло-поехало. День, и ночь, день и ночь. Знаете, как раньше приискатели гуляли? Гаврила, как гость и спаситель, также вместе гулял. Однако недолго. Не выдержал такого запоя и ушёл в себе на заимку. А отец с Данилой пьют без просыпу на золото отца. Откуда-то и приятели появи­ лись, и бабёнки гулящие... Вся заимка зэ. их счёт пила. Как-то вечером позвал ка­ батчик отца и Данилу в карты играть, и