Сибирские огни, 1952, № 1

ту, слегка сутулясь, вошёл Степан Ивано­ вич. — Здорово, ребятки! — пробасил он. Узнав, что за Светланой зайдут отец и мать, Клавдия Васильевна захлопотала у буфета. Степан Иванович подсел к ребя­ там. — А ну-ка, молодёжь, пока суть да де­ ло, сыграем в домино. Рассыпав по столу фишки, Кравченко спросил Васю: — Нравится тебе у нас, Василий Сер­ геевич! Вася немного оторопел от такого обра­ щения. — Понравилось... У вас хорошо... И медведь, и пианино. — Я не про то. Прииск понравился?.. Алёша, чего ты ставишь? С первого хода отца подводить!.. А ты бы наш прииск встарину посмотрел... — Он давнишний? — Годов сто ему будет... Тебе ставить... Так, так... Работали здесь крепостные и ссыльные. Слышал про таких? — Слышал. — Прикуют, брат, цепями к тачкам, и вози. А то к подъёмному вороту шахт при­ ковывали... Ой, хитришь, Алёшка!.. Дру­ гие вроде как по мобилизации попада­ ли. Бергколлегия царская — значит гор­ ное ведомство — забирала. Заберёт, и на всю жизнь в шахту. Таких бергаламк называли, — объяснял Степан Ивано­ вич. Светлана поставила последнюю фишку и захлопала в ладоши. — А вы тоже бергал? — спросил Ва­ ся, забыв об игре. — Нет, брат, я из каторжан. Не я сам, а дед мой. А вот старик Захарыч —•бер- гальский сын. Бушуева Петро дедушка бергалом был. У Васьки Егорова — рыжий такой парнишка, зубастый, в клубе и по радио стихи читает, слышал? — вся род­ ня из бергалов... Играли и разговаривали... Подошли Се­ лезнёвы, а вместе с ними в дом ворвалось и веселье, шумное оживление. Лидия Андреевна заметила над пианино новый коврик, на котором были вышиты васнецовские богатыри: — Откуда это у вас? — Мне ко дню рождения старуха вы­ шила, — похвалился Степан Иванович. — Дивлюсь: откуда у неё только время бе­ рётся? Везде поспевает. Мне бы так на ра­ боте успевать... Кравченко покосился на Виталия Пет­ ровича. Тот усмехнулся и спросил: — А где Иван? — Занимается, к экзаменам выпускным всё готовится десятиклассник наш, — улыбнулся старик. После ужина Лидия Андреевна села за пианино, а Кравченко с Виталием Петро­ вичем ушли в другую комнату. — Хороший у вас теперь дом: не по­ хож на прежнюю старательскую хибару. А ведь целый посёлок из таких домов вы­ растает! — Что и говорить, — ответил Крав­ ченко, — одно слово — рудник! Заговорили о разведке. Вспомнили на­ ходки Василия Егорова и Михайлы. — А ты, Степан Иванович, находил крупные самородки в прежние времена? — Конечно, находил, Петрович. Помню,, когда молодым был — пудовый поднял. Пока выкашивал его, раза три кайлой по нему попал, торопился. Прибежал вот так же, как Васька, к хозяину. Думал, на­ градит за находку. А он осмотрел самород­ ку, увидал на ней три вмятины да как заорёт на меня: «Подлец ты, Стёпка! Мое золото воруешь. Куда дел отбитые куски?» Я ему своё, а он — своё: «До смерти за­ порю, варнак!» И так меня хозяйские хо­ луи исхлестали, что на всю жизнь эту самородку запомнил, будь она проклята! — Ну, а удачные находки тоже бы­ ли? — спросил Виталий Петрович. Старик прикурил и глубоко затянулся папиросой. — Были. А толку-то? Помню, раз всю посуду в кабаке перебили, так что при­ шлось за ней в уездный город посылать за полтыщи вёрст. И бархатные дорожки мне по грязи стелили, когда я из кабака вы­ ходил, и портянки атласные каждый день новые справляли, и коней спиртом поили да гоняли до тех пор, пока не сдыхали... А прошёл угар — беру бывало, в конторе' аванс на хлеб и опять голью перекатной в забой. Рассказывал Кравченко долго. Виталий Петрович задумчиво смотрел перед собРй, потом оживился. — Вижу, Степан Иванович, — сказал он, — самому тебе вспомнить страшно про такое «счастье». А мы вот нашли столь­ ко золота, что хватит добывать его многие годы. И до самого нутра Медвежьей добе­ рёмся, вычерпаем его. Согласен? — Да ведь дела такие пошли, что как не согласиться? — смеясь ответил Крав­ ченко и в свою очередь спросил: — Гово­ рят, что Владимир Ильич писал: настанет такое время, когда отхожие места будут люди делать из золота? — Селезнёв кив­ нул головой. — Невероятным это казалось, а теперь я смекаю, — продолжал Степан Иванович, — что и вполне возможно, если даже наш брат золотоискатель, вроде Вась­