Сибирские огни, 1952, № 1

обещанный год. Об этом наметала сыну и мать. Бент читал письма, прислонившись к стене, чувствуя, как на него наваливается страшная усталость. Тяжело ступая по скрипучим доскам тротуара, он угрюмо побрёл к бару. В его кармане ещё позвякивало несколь­ ко монет. * ** В этот же час в отдельном кабинете шумного бара «Золотой пояс» кого-то не­ терпеливо поджидал щуплый лысеющий брюнет во фраке. Он стоял спиной к на­ крытому на две персоны столу, выгляды­ вая из-за шторы на улицу. Беспокойные руки нигде не могли найти себе места — ни в карманах брюк, ни за спиной. Па этот раз мистер Роузен ждал здесь не какую-нибудь шантанную певичку или своего секретаря — великолепную Элен. Свидание предстояло деловое. Мистеру Ро­ узену не терпелось потолковать о много­ обещающем бизнесе в связи с созданием «Северо-восточной Сибирской компании по поискам золота на Чукотке»... Сколько было неудач! Куда только он не обращал­ ся, чтобы получить концессию за Берин­ говым проливом: и в русское консульство в Сан-Франциско, и к приамурскому ге­ нерал-губернатору, и в министерство зем­ леделия и государственных имуществ. От­ каз, отказ, отказ всюду... «Бесполезный холодильник...» — вспом­ нил он, как отозвался один из его преж­ них компаньонов о Чукотке. «Хотел бы я посмотреть на этого идиота, когда «холо­ дильник» начнёт работать и согревать ме­ ня долларами!» Уже немало лет Эдгар Роузен с ком­ паньонами промышлял китов в дальнево­ сточных водах, торговал с туземцами на азиатском берегу. Но стать твёрдой ногой на землю за проливом ему не удавалось. Теперь же... Дверь кабинета распахнулась, и на пороге появилась массивная фигура в чёрном пальто с поднятым воротником, в надвинутой на лицо шляпе. — О, мистер... — Роузен бросился на­ встречу, но вошедший движением руки остановил его. — Забудьте на сегодня моё имя. Я здесь инкогнито, и никто не должен знать о нашей встрече на Аляске. Вы поняли меня? — Он оглядел комнату, устало снял пальто и шляпу, передал их, как лакею, Роузену и грузно опустился в кресло. — Приспустите пониже штору. Роузен торопливо выполнил приказание и позвонил, глядя, как важный гость, да­ леко вытянув из кресла ноги, белоснеж­ ным платком вытирал морщинистый лоб. Слуга подал обед, налил в бокалы вина и удалился. Гость сразу опустошил свой бокал. Дол­ го ели молча. Наконец, вашингтонец заго­ ворил: — Надеюсь, вы получили нашу теле­ грамму о назначении вас главным дирек­ тором компании? — Я не знаю, как мне благодарить вас! Гость отодвинул тарелку с куриным бульоном, вытер салфеткой рот и небреж­ но отбросил её в сторону. — Мы, акционеры, считаем вас подхо­ дящим человеком — и только, — после долгой паузы процедил он, изучающе ог­ лядывая Роузена. — Смею заверить, господин сенатор... — приложив руки к груди, воскликнул тот, но гость раздражённо поморщился, и Роузен не окончил фразу. За дверьми в общем зале шумели под­ выпившие солдаты и офицеры, матросы, гарпунеры, золотоискатели. — Вам известно, — продолжал гость, ■— с каким трудом, каким обходным ма­ нёвром нам удалось вырвать у России со­ гласие на это дело? — Да, да! Столько' отказов... Я знаю. — Вы ничего не знаете, — перебил гость. — Это едва ли не первая наша серьёзная победа за тридцать лет после того, как нам удалось овладеть Аляской. Да. Мы заплатили этому отставному пол­ ковнику русской армии, этому шталмейсте­ ру высочайшего двора, мы заплатили ему... — Однако конгрессмен, видно, пере­ думал и сумму не назвал .— Вижу, вам туманят голову лишь близкие успехи. Но мы обязаны видеть дальше. Мы не только деловые люди, мы государственные деятели! — энергично заключил он. Роузен придвинул своё кресло ближе к столу. Гость взглянул поверх его головы. — Шталмейстер русского двора — кук­ ла. Хозяева — мы. Акции у нас. В дверях показался официант. — Не надо. Идите! — главный дирек­ тор компании сам наполнил бокалы. — Я пыо этот бокал, — гость поднялся, — за старика Сьюарда', мудрейшего из государственных секретарей Штатов! Роузен недоумевал: всё это было для него так необычно. — Русский царь был глуп, как мул,— снова усаживаясь, продолжал гость, — он уступил Сьюарду Аляску, этот ключ к Тихому океану, за семь миллионов дол­ ларов. А нам — нам только котиковый промысел на этих берегах, не говоря уже о золоте, столько же приносит ежегодно.