Сибирские огни, 1951, № 5

рукаве. — Он воевал у вас? Подтвердив это кивком головы, Севасть­ янов задумался: «А где же он похоронен?.. Ведь родите­ лям надо рассказать всё. Для них каждое слово дорого...» Ребята, забегая вперёд и заглядывая в лицо, продолжали расспрашивать: — У вас, дяденька офицер, полк или дивизия? — В войну была дивизия... — А Героев у вас много? — Дёня Кучеров был самый храбрый? Ага? — Да, он был отличным пулемётчи­ ком. Высокий паренёк, кивнув на ветхий плетень, сообщил: — Вот здесь Кучеровы живут. За плетнём — огород с бурой, побитой инеем картофельной ботвой. Узенький пе­ реулок вёл к небольшому домику с голу­ быми наличниками, с белёными углами. Неподалёку от него на мыске возвышалась маяком одинокая сосна. Взглянув на сосну, Севастьянов вспом­ нил дуб над Днепром. У подножия дуба — маленький деревянный обелиск с пяти­ конечной звездой. На обелиске — доска с именами тех, кто покоится в этой брат­ ской могиле. Имя Леонида Кучерова там стоит первым... Беспокойные спутники остановились. — До свиданья, орлы!— Полковник по­ махал рукой, подымая кисть всё выше и выше, дескать — растите большие. — А вы к нам в школу придёте? — опросил высокий паренёк. — На пионер­ ский сбор... — Если пригласите — приду,— улыб­ нулся Севастьянов. Повернувшись, оп пошёл к дому в глу­ бине узенького переулка. ...Кучеровы копали в огороде картошку. Услышав скрип калитки, сухощавый ста­ рик в йиней полосатой рубахе поднял ма­ ленькую голову с белыми волосами и, опершись на черенок воткнутой в землю железной лопаты, ждал начала разговора. Повязанная чёрным платком, приземи­ стая старушка ухватилась руками за ус­ тавшую спину н, медленно распрямив­ шись, тоже выжидательно смотрела на полковника.. Назвавшись, Севастьянов подал старуш­ ке руку. Она обтёрла о платье пальцы, запачканные в земле, и положила нх на протянутую к ней ладонь. Как самому близкому человеку, с кото­ рым довелось встретиться после долгой разлуки, полковник участливо пожал ко­ стлявую старческую руку, а потом по- родственному тепло поздоровался со стари­ ком. Полковник не умел утешать, не любил выдавать свою взволнованность и о самом больном обычно говорил с суровой сдер­ жанностью. Слегка приглушив голос, он СКЗ1ЗЗ1ЛI — У меня в дивизии служил ваш сын... Храбрый был солдат... У матери хлынули слёзы на морщини­ стые щёки. Она, без того маленькая, ссу­ тулилась, подняла, согнутую в локте ле­ вую руку и дрожащими пальцами правой прижала к глазам широкий рукав. Отец крепко сомкнул веки и склонил голову. Но уже через несколько секунд он снова пришёл в себя и, тяжело вздохнув заговорил прерывающимся голосом: — Что же мы тут стоим?.. Пойдёмте & избу... Полковника провели в горницу, где пахло мятой, сухим луком и геранью. Стараясь меньше скрипеть сапогами, о» прошёл в передний угол п сел возле стола. Хозяева опустились на табуретки, по­ ставленные посредине комнаты; ждали рассказа о сыне. Полковник рассказал всё, что мог при­ помнить, и замолчал. Евдокия Ивановна опять прижала рукав< к глазам: — Душевный был Лёнечка... Уж та­ кой-то заботливый, обходительный... — Сноровистый парень! — сказал отец. — Бывало по всей ночи плавал с лучом. Река у нас неспокойная, вся в перекатах да омутах. Многим рыбакам случалось по несчастью купаться в ледя­ ной воде, а наш ни разу не вывёртывался из лодки... Рыбой нас всегда заваливал. Вот таких тайменей колол! — Кучеров раскинул руки и покачал ими так, словно поддерживал метровую рыбину. Евдокия Ивановна отняла рукав от глаз и укоризненно посмотрела на мужа.: в та­ кой момент вспоминает про пустяки... А старик обратился к ней: — Вскипяти-ка., Ивановна, чай. Да бражки достань. — Не надо. Ничего пе надо, — попы­ тался полковник остановить хозяйку, но она уже вышла в кухню и загремела са­ моваром. — Ради встречи не грех — по ста­ канчику, — сказал старик. — Мне уже врачи не советуют, — от­ говаривался Севастьянов.