Сибирские огни, 1951, № 5

крылись. Бабак с Бондарчуком с минуту постояли у порота, услышали, как в кух­ не торопливо тикают настенные ходики, собрались было пройти вперёд, когда сов­ сем рядом услышали чей-то голос: — Тётя Ариша в горнице... Здравствуй­ те, Антон Сергеевич. И ещё одни: — Здравствуйте, Виктор Петрович... А кто-то1третий просто негромко каш­ лянул. Потом чиркнула спичка, и в её желтоватом свете Бондарчук узнал хмуро­ ватое смуглое лицо Черепанова, скулы и насупленные светлые брови Дмитрия Гол- добина. За ними ещё кто-то притулился в углу. Пичего не сказав, парторг, а за ним Бабак, сняли пальто и, осторожно ступая, прошли в кухню. Их встретила маленькая, ссутулившаяся тётя Ариша. — Арина Степановна... — Бабак в замешательстве потянул себя за жидкий прокуренный ус и переступил с ноги на ногу. Г л а Простившись с молодыми людьми на развилке еле приметных заснеженных тропок, Ротов повернул к Десятой шахте. Шёл не торопясь, широко отмахивая бам­ буковыми палками. Поскрипывал снежок под лыжа'МИ, разгорячённое лицо приятно холодил встречный воздушный ток. Совсей стемнело. Снега излучали голу­ боватый свет, выстилавшийся у самой земли. Обыкновенные нагорные кусты казались стадами затаившихся животных, небольшие ложбинки представлялись без­ донными провалами, -а Полярная звезда в косом разрывё облаков сияла словно кро­ хотная лампочка «дневного света» где- нибудь в конце вертикального забоя. На крутых спусках Рогов слегка сколь­ зил, притормаживал и, раздосадованный этой инстинктивной осторожностью, лихо устремлялся вниз. Весь день его не покидало чувство праздничной озабоченности, он почему-то казался себе новосёлом, которому не тер­ пится впервые открыть окна в светлом и чистом доме, заглянуть в каждый его уго­ лок, прикоснуться ж вещам, услышать го­ лоса вновь обретённых соседей. А ведь ничего особенно праздничного не случи­ лось: выходной, как выходной. С утра он побывал в тресте, поговорил с дежурными по шахтам, просмотрел добычу за ночную смену и, решив, что всё идёт почти нор­ мально, собрался домой. Но тут ему принесли маленький служебный кон­ верт с запиской Вали Евтюховой. Валя Маленько© лицо Арины Степановны, покрытое частой сеткой мелких морщинок, было печальным, но не расслабленным, из-под редких седых бровей смотрели ка­ рие сухие глаза. — Ушёл от меня Гаврила Семёнович... — сказала она скупо и так же скупо, ко­ ротко повела рукой в сторону горницы и пошевелила выцветшими губами. — Оставил меня одну век доживать... Всё торопился, всё торопился, и вот... не до­ ждал меня... — Он много© успел сделать, Арина Степановна. — Бондарчук осторожно взял её горячую руку. — Он сделал боль­ ше всех нас! Он хорошую, добрую память по себе оставил... Большое у нас с вами горе, Арина Степановна... Прошли в горницу, где пахло мятой и чисто выскобленными полами. Из кухни свет к-осо падал на угол стола, с которого неподвижно свешивалась белая простыня. а 16 сообщала, что с утренним поездом выехала в Ленинск-Кузнецкий за новым назначе­ нием. Этот внезапный отъезд немного уди­ вил и в то же время обрадовал Рогова. Не то, чтобы его тяготило присутствие Ва­ ли, но ведь не мог он сказать: «Любви нет». Накануне они побывали с Валей в театре, на концерте приезжих артистов. Она держала себя непринуждённо, по- приятельски, чуть-чуть подсмеивалась над Ротовым, над его, как она сказала, на­ чальственным видом. Рогов отшучивался, говорил неуклюжие комплименты и был огорчён, когда в средине второго отделе­ ния к их креслам, пригнувшись, подошёл дежурный администратор в шепнул: — Товарищ Рогов, вас к телефону... Валя с досадой пожала плечами: — Ну и порядки у тебя в тресте! Но дело касалось не трестовских поряд­ ков: звонили из министерства. Для разго­ вора. потребовались документы, и приш­ лось выехать в управление. Когда со всем этим было закончено, возвращение в театр за поздним временем уже не имело смысла. .Значит Валя уехала, хотя вчера об этом ни одним словом не упомянула. Что ж, она по-своему права. И самую-то мысль о ра­ боте в новом угленосном район© ей подал не кто иной, как он сам. За три недели, которые Валя пробыла по служебной командировке на руднике, они, после того первого разговора, беседо­