Сибирские огни, 1951, № 5

Она покачала головой. — Я хочу т ем так называть, Павел... Гордеевич. Я хочу у тебя спросить, не­ ужели ты никогда не испытываешь сом­ нений, что путь, избранный тобой в жиз­ ни, единственно правильный? —• Что путь этот единственно правиль­ ный, сомнений я, действительно, никаких не испытываю,— ответил Ротов и вни­ мательно -присмотрелся к Вале. — Не соч­ ти это за фразу, но я должен тебе ска­ зать, что путь этот для меня выбрала партия, а вот всё ли я правильно делаю на этом пути... тут сомнения случаются. — Да, да, я именно эти сомнения име­ ла в виду, но на тебя это так не похо­ же, по-моему... — со вздохом сказала Ва­ ля. — Ты мне всегда представляешься че­ ловеком только прямых линий... Я так думаю о тебе. Рогов не сумел •сдержать печальных и немного насмешливых ноггок, юоща спро­ сил: — Значит, ты всё же! думаешь обо мне? Спасибо, Валя. А насчёт прямых ли­ ний... Что ж, это не так уж плохо. Вы­ искивать способы, средства, как лучше организовать труд и, следовательно, жизнь людей, вернее всего по прямым линиям. Обязательно по прямым. Когда ты, геолог, идёшь к заданной географической точке через т.айту и буераки, ты же выбираешь наиболее короткий путь. Но почему ты начала наш разговор с сомнений? — Потому что я шла сюда и сомнева­ лась... — Следует ли итти? — Нет, с чего начинать разговор: с дела, по которому я на руднике, или с того, что мне безотчётно захотелось уви­ деть тебя, посмотреть на тебя и кое-что -объяснить себе. — Что же ты собиралась объяснить себе? Валя посмотрела куда-то выше его го­ ловы. — Правильно ли я сделала, отказав­ шись от счастья быть 'всю жизнь рядом с тобой? — Ты и в этом до сих пор сомневаешь­ ся? А ведь всё очень просто: выеденного яйца -но стоит счастье, от 'которого можно отказаться. За настоящее счастье воюют! —• Какой ты... — Валя откинулась на спинку кресла и пригладила ладонями прядки волос -на висках. — Я просто пло­ хим воином оказалась. Я робею. — Робеешь... Это мне непонятно...— 1 глухо заметил Рогов. — Ох, Баля, какой ералаш творится в твоей русой головушке! Она рассмеялась. — Ладно, ладно, Павел Гордее'вич, не будем больше об этом, ты меня извини. Минут пятнадцать они 'проговорили о деле, о промышленных разведках, новых угольных полей, и Рогов методу прочим узнал,- что Валя работает теперь совсем рядом — в Ленштек-Кузнецком геологиче­ ском тресте. — Так я ближе к тебе,— мельком за­ метила она. Потом он провожал её до трестовской гостиницы. Это было недалеко, нужно бы­ ло перейти только площадь. Ветер сти­ хал, под ногами серел первый снежок, в разрывах туч поблёскивали редкие звёз­ ды. Валя рассказывала о своей полутора­ годичной 'работе. И только о работе. Как было трудно и хорошо на севере. Он и представить себе не может, что такое се­ вер, что такое месяцами ходить на тыся­ чекилометровых 'просторах, терять надеж­ ды на успех, уставать и вдруг, словно заново родившись, работать сутками, если где-нибудь в пойме безымённой протоки обнаружишь неисчислимые залежи полез­ ных ископаемых... — Ты меня слушаешь? — Да, да, я тебя слушаю, говори, это очень интересно... Он слушал, а сам думал о том, как, дол­ жно быть, неустроена личная жизнь у Вали. Чем бы помочь ей, что бы такое по­ советовать? Г л а в а 13 После воскресной прогулки в тайгу Сибирцев всё-таки не выдержал и в де­ сятом часу вечера пошёл в клуб. Снача­ ла сидел в буфете, потом поднялся на вто­ рой этаж, где обычно занимались кружки самодеятельности, и тут ува^ел Соню с Хлебниковым. Они сидели одни в малом зале, прямо перед сценой. Оибирцеву ста­ ло так неловко, так обидно и за себя и за Соню с Хлебниковым, так горько обидно, что он не заметил и приветливой улыбки девушки, и досадливого движения своего нового напарника, и того, что, даже не поздоровавшись, не сказав им хотя бы слова, круто повернулся и вышел. Целый день он неотступно думал о та­ кой '-вот встрече, о том, что она неизбеж­ на, но и представить не мог, как она мо­