Сибирские огни, 1951, № 4

Афанасий Петрович усмехнулся и кив­ нул сыну: — Сворачивай, всё едино где-нибудь останавливаться. Когда машины, выравниваясь, остано­ вились и люди вышли на лесную пёструю опушку, из прохладных глубин кедрача на­ несло смолистым дымком. Горел костёр. Подошли ближе и увидели у костра чело­ века. Подошли ещё ближе, человек у ко­ стра поднялся и оказался парторгом Бон­ дарчуком. — Ах, ты, комсомолия! — воскликнул Афанасий Петрович и оглянулся на Дмит­ ри я .— Ведь я два раза звонил к тебе на квартиру, Виктор Петрович, — обратился он к парторгу, — хотел пригласить, но жена отвечает, что нет и нет.... К великому неудовольствию 'Павлушки, снова начались рукопожатия, раздались восклицания. Бондарчук, словно впервые, разглядывал сначала Афанасия Петровича, потом Хмельчепко, Черепанова. Степана Данилова обнял и шепнул что-то на ухо. Тоню поверпул перед собой два раза и с завистью выкрикпул: — Ух, и молодчина же! Екатерине Тихоновне почтительно, по- сыновнему поклонился. Когда со всем этим было закончено, он объявил: — Я ведь о вашей прогулке узнал нечаянно, через Дмитрия. Хотел прихва­ тить с собой жену, да у неё дела неот­ ложные, и вот явился сам-друг... Огонёк разжёг, разведку в лице Дмитрия навстре­ чу выслал, культстан иа ваше усмотрение наметил... — и развёл в сторону леса ру­ ками. Сразу все заговорили, задвигались и рассыпались по поляне, кто-то уже тащил охапку хвороста, Михаил Черепанов с оже­ сточением затёсывал и забивал у костра рогульки для таганка, женщины под води­ тельством Екатерины Тихоновны принесли из машины узлы со всякой всячиной. Так это же будет сплошная закуска, а где же экскурсия? — удивился про себя Павлушка. — Нет, без самодеятельности тут не обойтись. Взял ружьё, пробивавшее на пять мет­ ров любой фанерный щит, и подошёл сна­ чала к обрыву. Уй-ё-ё!.. Ничего себе об­ рывчик! Если сорвёшься, до-олгонько при­ дётся кувыркаться. А уж простор-то, про­ стор какой отсюда открывается... Километ­ рами не вымеряешь. Обрыв сер, скалист, неприступен. Наверное на таких скалах древние русские воины строили свои гроз­ ные крепости. Павлушка лёг на живот и ещё раз внимательно заглянул вниз. Дух захватывает. И чудно! Где-то на стомет ровой глубине, вцепившись в голую свалу, белеет одинокая берёзка, ну, как есть оди­ нокая! Вот угораздило. Гнетут её осенью мокрые, холодные ветры, мнут зимой мете­ ли, тревожат каменные осыпи, а она стоит себе да и только, стоит беленькая, чистая и глядится в синюю даль. И вдруг, недалеко в кустах, что-то за­ пиликало, засвистело, да так звонко, за­ диристо. Пичуга какая-то! И Павлушка превратился в охотника. Но сколько он ни щёлкал из своей пневматики — толку по­ чему-то никакого, или непробиваемой ока­ залась серенькая птаха, или уж такой увёртливой. Потом чьи-то* шаги послыша­ лись. Вот ещё досада. Но оказалось, что это Дмитрий Голдобин и тоже с ружьём, с настоящим, двухствольным. — Как дела, Павел Афанасьевич? — серьёзно осведомился Дмитрии. — Не полу­ чается? У меня тоже частенько такое бы­ вает... — Так ведь она, знаешь, какая... — кивнул Павлушка на кусты. — Я в неё десять пуль выпустил. Хотя бы минутку посидела на месте, а то носит её из сто­ роны в сторону... Голдобин сочувственно почмокал: — Действительно, характер у птички.., А у меня предложение: пойдём-ка до ов­ ражка, я там недавно двух рябчиков под­ шиб... Может нам и на этот раз повезёт?' Вижу по глазам, что согласен. А на поляне жизнь развертывалась своим чередом. У костра хлопотали женщины, мужчины разбрелись во все стороны, кто в одиночку, кто по двое, по трое. Бондар­ чук, вон, скинув пиджак, устроился со старичками под могучим кедром, Черепанов с Даниловым сидели на толстой валежине, прямо посредине желтоватой поляны, а перед ними на траве расположились Лукин,. Саеног и Георгий Сибирцев. Алешков несколько минут лежал на копне зелёного пахучего сена, жадно вды­ хая его горьковатый аромат. Пригревало' солнце, скользила в воздухе паутина, сту­ чал дятел в глубине леса и, несмотря на стук дятла, несмотря на звонкий заливи­ стый смех Фани Емцовой у костра, были всё же удивительно тихо, почти до звона в .ушах. Но тишины вот такой, без ветер­ ка, без чьего-нибудь дыхания рядом Алеш­ ков не любил и потому поспешил присо­ единиться к товарищам. Сибирцев как раз затеял серьёзный, яв­ но не для таёжной прогулки разговор е Лукиным. Алешков только успел присесть- на сухую, обомшелую валежину, как Лу­