Сибирские огни, 1951, № 3

шелесту волны пол лодкой. Дегтярно-чёр­ ная гладь Днепра пугала. Наконец, четыре фигуры отделились и стали быстро приближаться к лодкам. «Отчаливай!» — взмахом руки прика­ зал Марченко. Сапёры оттолкнулись от берега. По дни­ щам лодок ещё некоторое время тёрлась галька. Лодки шли почти на одном уровне с плотами артиллеристов. И только челнок Шахаева скользил ва некотором удалении влево. Сапёры гребли тихо, но всё-таки всплески воды были слышны под их вёс­ лами. Поскрипывали уключины. Первое время немцы вели себя спокой­ но, но через несколько минут началось самое неприятное, чего больше всего опа­ сались разведчики, пехотинцы и артилле­ ристы: на правом берету поднялся к небу огромный луч прожектора. Он, словно для виду, пошарил немного по тёмному небо­ своду и вдруг начал быстро клониться книзу, падая, как гигантский огненный столб, подпиленный у самого основания. По спинам бойцов прошёл холодок. Лодки плыли прежним курсом. Только чуть слышнее стали всплески под вёслами гребцов, погромче скрипели уключины. Огненный столб пересёк реку левее, про­ ложил дорогу и упёрся в крайние домики на левом берегу, осветил их недобрым неживым глазом. Оттуда тотчас же раз­ дался испуганный лай собаки. Глаза сол­ дат следили за этим дьявольским столбом. Луч прожектора шарахнулся ещё левее, пошарил там и, ничего не обнаружив, стал продвигаться вправо, неотвратимо и зловеще приближаясь к разведчикам. Лодки были уже па середине реки, ког­ да первую из них, ту, ва которой плыл Шахаев со своей группой, захватил про­ жектор. Он вцепился в неё, как хищник. Разведчики увидели парторга. Шахаев си­ дел, выхваченный из тьмы, и подавал какие-то отчаянные знаки гребцу-сапёру. Остальных солдат не было видно. Навер­ ное, старший сержант приказал им лечь на дно лодки. Не прошло и одной минуты, как вражеский снаряд просверлил тишину и оглушительно взорвался где-то за свет­ лой полосой, проложенной прожектором. — Господи, что он делает? — Ната­ ша невольно тронула Сеньку за руку. — Куда он?.. Лодка Шахаева уходила всё дальше и дальше от остальной группы разведчиков, отклоняясь влево. Луч прожектора снача­ ла неотступно «вёл» её, потом, словно спохватившись, метнулся в сторону, сколь­ знул по маскхалатам разведчиков, по каскам стрелков и артиллеристов, и стал шарахаться из стороны в сторону, то вы­ хватывая из чёрного зёва ночи лодку Ша­ хаева, то основную группу переправляю­ щихся. Возле лодок то и дело поднимались водяные столбы. Снаряды падали совсем близко. Один из них разорвался почти у самой лодки Шахаева. А парторг и сапёр попрежнему сидели на своих местах. Их силуэты с каждой минутой уменьшались. Немецкие снаряды рвались и отрава, и слева, и впереди, и позади лодок и плотов; генералу и другим офицерам, наблюдав­ шим за переправой с левого берега, каза­ лось чудом, что лодки всё ещё плывут и люди на них до сих пор остаются не­ вредимыми. — В вилку-ш берут... — проговорил, встряхивая контуженным плечом, полков­ ник Павлов. — Долго не продержатся. Забаров раньше всех понял замысел Шахаева: парторг хотел отвлечь внима­ ние врага от основной группы десанта, но немцы, видимо, разгадали его план. Прожектор попрежнему освещал поочерёд­ но все лодки. Сейчас Фёдор вспомнил, что в лодке парторга находились большей частью молодые бойцы, те, что не были ещё в сложных переделках, и ему стало совершенно ясно, почему Шахаев оказал­ ся именно там. Берега перестали притворяться. Ожили. Завязалась напряжённая артиллерийская дуэль. Застрочили с высокой обрывистой свалы немецкие пулемёты. На левом бе­ регу, за песчаным откосом, шумнула «ка­ тюша». Её мины кометами пронеслись над головами разведчиков и стали рвать­ ся сразу же за Бородаевкой, освещая на миг спящие белые домики. Несмотря на разрывы снарядов, лодка Шахаева продолжала приближаться в пра­ вому берегу. Вцепившийся в неё луч про­ жектора всё более и более укорачивался. Никто теперь не сомневался в том, что Шахаев вешил отвлечь на себя огонь не­ мецких орудий. ...Решение пришло настолько быстро, что Шахаев сам удивился. Кроме него, в лодке находились ещё четыре разведчика, недавно прибывшие с маршевой ротой, да сапёр, по фамилии Узрин. Ослеплённый прожектором, он в первую минуту при­ крыл глаза руками, выпустив вёсла. Но толчок в плечо заставил Узрина вновь взяться за поручни. — Греби влево! — приказал ему Ша­ лаев, уже не опасаясь, что его могут ус­ лышать на правом берегу. — Влево, вле­ во бери! — повторил он ещё громче и, сняв с пояса сапёрную лопатку, стал по­