Сибирские огни, 1951, № 3

шалея с тобой в этом, и он был прав. На­ до глядеть вперёд, Семён, а не назад... Помнишь, что сказал товарищ Сталин? Он говорил, что гитлеры приходят и уходят, а германский народ остаётся. Слышал ты это? Кто знает, может, когда-нибудь нем­ цы тоже построят у себя новую жизнь и встанут в один ряд с нами... Сенька слушал и не верил ушам своим. Тот ли это Шахаев, говорит такие слова? Не он ли учил молодых бойцов быть бес­ пощадным к врагам? Разве не сам Шахаев вот совсем недавно, на Курской дуге, лич­ но убил восемь немцев и получил за это орден Красного Знамени? Нет, тут что-то не то... — Как можно говорит такое, товарищ старший сержант? — начал запальчиво Ванип. — Я вот вас опять не понимаю. Что я, к примеру, должен делать, когда на меня прёт целая цепь немцев? Сидеть и ждать? Ведь все фрицы как фрицы, в плоских касках с чертеиячьими рожками, в зелёных мундирах, — разберись, кото­ рый из них убеждённый и у которого это­ го убеждения нет. На лбу не написано, а ежели и написапо у какого, так издали не увидишь. Пока будешь разбираться, они тебя прихлопают. Доказывай потом, что ты не верблюд... Шахаев улыбнулся. — Ай, Семён, Семён! Упрямая твоя го­ ловушка! Кто же тебе сказал, что в бою не надо убивать. Бой есть бой. Там про­ тив тебя только враги. И ты прав, когда говоришь, что на войне надо быть злым. Добряки тут ни к чему... — Во-во!.. — подхватил Ванин и по­ бедно посмотрел на парторга. — Но Аким не понимал этого. А я хотел его на jryTb истины направить. Друг же он мой. А в уставе сказано: помогай товарищу сло­ вом и делом, удерживай его от дурных поступков. Я действовал согласно уставу. Словом удерживал... Ведь это факт, что Аким пожалел предателя, не убил гадину такую!.. — Ну, это ещё неизвестно: пожалел или нет. — Ясное дело — пожалел!.. — А, по-моему, тут что-то другое. — Значит, я был неправ? — Да. А ты сам-то как думаешь? Сенька не ответил. Вокруг было тихо. Только на вершинах яблонь и груш чуть слышно роптали увя­ дающие листья. Изредка они срывались и. невидимые, мягко ложились у ног и на головы присмиревших солдат. У плетня, в сухой прошлогодней крапиве, сопя и фыр­ ча, бегали ежи, гоняясь за мышами и другой мелкой тварью. В воздухе неслыш­ но носились нетопыри и трассирующи­ ми пулями бороздили ночной мрак свет­ лячки. Ванин прислушивался к возне у плетня: с необычайной ясностью припомнился ему окоп — тот, на Донце: ёж, колючим ком­ ком скатившийся по его спине на дно око­ па; острый запах человеческого пота; хрип­ лое дыхание; белоглазый, с рыжей подпа­ линой густых бровей немец, его искусан­ ная нижняя туба; и хрусткий звук вон­ зившегося в грудь ножа; ястребиный нос Акима и сам Аким, изогнувшийся над врагом.:. «Неужели я был неправ?» — Сенька прищемил зубами нижнюю губу. — Хороший парень был всё-таки Аким, — сказал он, подумав. — Умный... Умнее меня, — признался он с неожидан­ ной самоотверженностью и добавил упав­ шим голосом: — А расстались как враги. И всё я... Ванин замолчал, и больше уже не ре­ шался заговорить, будто боясь спугнуть то глубокое и необыкновенное чувство, , которое родила в нем эта короткая бе- 1 седа. . От майора Васильева прибежал посыль­ ный, что-то сообщил Марченко, стоявше­ му в глубине сада, и оттуда послышался голос лейтенанта: — Забаров, строй бойцов!.. Разведчики вскочили и привычно по­ строились. В саду сгустилась темнота, поглотила деревья. Лиц разведчиков не было видно. Сенька стоял рядом с Шалаевым, облачив­ шись в маскировочный халат. На левый фланг с санитарной сумкой встала Ната­ ша. Возле неё — Камушкин. Чуть поодаль находился со своей повозкой Кузьмич. Ло­ шади его уже были запряжены. Отбиваясь от насекомых, они встряхивали гривами, сучили задними ногами, отмахивались хво­ стами. Подальше, у другой повозки с тро­ фейными битюгами, белел колпак Лачуги. Повар 5 помощью двух молодых разведчи­ ков укладывал котёл и провизию. — Ну, как у тебя там, Михаил? — спросил Кузьмич. — Готово! — ответил тот. — Выезжай на дорогу. Едем к Днепру.