Сибирские огни, 1951, № 3

М и х а и л АЛЕКСЕЕВ СОЛДАТЫ Роман1 На улице шёл дождь. Крупные, как картечины, капли подпрыгивали на доро­ ге, косо резали горькие лопухи. Солнце ещё не было закрыто тучами, и оттого дождь казался совсем нестрашным. Не хотелось прятаться от него, бежать под крышу. С востока, описав тысячемильную дугу, шагнула до самого дальнего запада огромная радуга. Аким остановился по­ среди улицы и невольно залюбовался ею. Всматриваясь в небо, он различил боль­ шие косяки наших бомбардировщиков. Они летели на одном уровне с вершиной радуги, купаясь и поблёскивая дюралю­ минием в её неповторимом разноцвете. Зрелище это потрясло Акима своим чудес­ ным великолепием. Он зачарованно смот­ рел на радугу, не слышал даже, как по­ дошёл к нему Ванин. — Что ты, Аким, стоишь тут, как та­ тарский мулла? Аким вздрогнул и оглянулся: — Ты только посмотри, Семён, что это за зрелище!— Акиму вдруг захотелось схватить Сеньку на руки и поднять высо­ ко-высоко над своей головой, как, бывало, поднимал он маленьких хлопцев в дни жраздничных парадов в Харькове. — Перестань, Аким, что ты дела­ ешь? — вырвался Ванин. — Боже мой, как хорошо!.. Какая изу­ мительная игра электричества, воздуха и влаги!.. — воскликнул Аким. И, не от­ рывая своего взгляда от полыхающей ра­ дуги, он вдруг стал с увлечением и под­ робно рассказывать Сеньке, что такое ра­ дуга и как образуется спектр. Он говорил об этом праздничном явлении природы, все более одушевляясь, словно перед ним был не один Сенька, а целый класс лю­ бознательных учеников. Чувствуя превос­ ходство друга, удивлённый Ванин смотрел 1 О к о н ч а н и е . Начало см. во вто­ ром номере журнала «Сибирские огни» за 1951 год. на разрумянившееся лицо Акима. Но’ ког­ да Аким, наконец, замолчал, Сенька всё же заметил: — Очень даже хорошо. Но зачем всё это я должен знать? — Э, Семён, знать всё, решительно всё нужно знать! — быстро ответил Аким и с грустной задумчивостью добавил: —1 Жаль, что это не под силу одному чело­ веку. А знать нужно всё,— горячо повто­ рил он и вдруг вспомнил: — Когда мы бы­ ли в генеральском блиндаже, я видел там много-много книг. И среди них — какая бы ты думал? Астрономия! Зачем бы ге­ нералу астрономия? А вот изучает чело­ век. Эх, Семён, какая это могучая сила —• знания!.. — Что говорить,— согласился с ним Ванин. — А зачем это тебя лейтенант вы­ зывал? Сенька знал, что Аким был у команди­ ра, и это его беспокоило. — Ну скажи, Аким, что тебе говорил наш лейтенант? — Писарем меня хочет сделать. — И ты согласился? Аким улыбнулся: — А почему бы и нет? — Да ты, я вижу, совсем Свихнулся! — Почему же, нисколько. Местечко тёплое, не пыльное. Сверху не капает. Помнишь, ты и сам мне говорил, что пи­ сарь из меня выйдет в самый раз, мол-дег и почерк у меня недурной, и в граммати­ ке я силен. Вот я и послушался твоего совета. — Так я же шутил!— в отчаянии воскликнул Сенька. — А ты не шути другой раз,— Аким опять улыбнулся. — Нет, Аким, ты врёшь. Быть канце­ лярской крысой старому разведчику — это же безумство! — «Безумству храбрых поём мы сла­ ву»! — рассмеялся Аким.