Сибирские огни, 1951, № 3

нишь хутор Елхи? Три месяца мы не могли взять этот разнесчастный хуториш­ ко1, а в нём всего-то навеего было две ха­ тёнки, да и от них оставались одни голо­ вешки. А как мы мечтали овладеть этими 'Елхами! Вот тогда действительно они во сне нам снились. А теперь ему города ма­ ло. Силен ты парень! — Так то было ;в сорок втором. А сей­ час— сорок третий!.. — не сдавался Ва­ нин. — Мне, может, скоро всей Украины будет мало. Берлин, скажу, подавай! Солдатский говорок медленно плыл вме­ сте с облаками пыли над небольшой про­ сёлочной дорогой, по которой двигались обозы и хозяйственные подразделения. Хо­ рошие дороги они уступили тайкам и дру­ гой боевой технике. В споре принимали участие все, кроме Пинчука. Пётр Тарасович отмалчивался. Пн полулежал на пововке Кузьмича, подложив себе под спину мешок с солдатским бельём, п сумрачно оттуда поглядывая. На его уси­ щах нависла пыль, и оттого усы были бурые и тяжёлые. Молчание Нинчука при обсуждении столь животрепещущего во­ проса показалось Сеньке в высшей степе­ ни подозрительным. Он несколько раз про­ бовал заговорить со старшиной, но Пин- чук упорно молчал. В конце концов Семён решил сделать хитрый ход. — Так-то ты, Петро Тарасович, лю­ бишь свою Украину, — вкрадчиво начал он издалека. — Не украинцы и то болеют за неё душой, жалеют, что в Харькове не по­ пали, спорят, волнение у них и прочее. А ему — хоть бы что! Сидит, как глухо­ немой. Усы свои опустил. Я вот саратов­ ский, но и то... — Завидкиля ты взявся? — тихо и серьёзно осведомился Пвнчук, поворачива­ ясь к Сеньке. Глаза его, всегда такие доб­ рые, сейчас зло прищурились:— Прыче- пывся, як рыпий... Однако на этот раз Ванин не испыты­ вал перед Пипчуком обычной робости и не думал «отмениться», твёрдо решив пронять «упрямого голову колгоспа». — 1 Нет, не любишь ты свою Украи­ н у ,— настойчиво продолжал он, скорчив обиженную физиономию. — По тебе она хоть век под фашистов оставайся. Ты свою украииску мову, и ту всю забыл. Мелешь напополам. И получается: ни по- русски, ни по-украински... смесь какая- то... — Що, що, ты сказав?..— потемнел Пинчук. Ванин присмирел. Но вспышка пиячукова гнева была короткой. В конце концов он понимал, что саратовцу страшно хочется вовлечь его в беседу. Глаза Петра быстро потеплели, и он уже заговорил добрым голосом: — Дуралей ты, Семён. Хиба ты разу- миеш, що в мене тут,— левая широченная ладонь закрыла половину его груди, а сам Пинчук побледнел, как от сердечного при­ падка. — Две болезни я маю зараз. А то, що я мову украиньеку штабував, в тому биды немае. Во зараз русский да украи­ нец — ридниши браты... Сенька забежал сзади и, подпрыгнув, присел на повозке. Слова Петра не давали ему покоя. Об одной «болезни» Пинчука он догадывался. Узнал о ней только се­ годня утром. Проснувшись под повозкой, он увидел Пинчука сидящим на дышле. Пётр склонился над чем-то и тихо, чуть внятно бормотал: — Вот ведь... растёт... Те ж, мабуть, дивчина будэ... Як вони там?.. Сенька на цыпочках подкрался к стар­ шине и заглянул через его плечо. В ру­ ках Пинчука лежала крохотная фотогра­ фия, с которой смотрело курносое, смею­ щееся личико ребёнка. — Дочь, что ли? — некстати прогре­ мел сенькин голос. Пинчук быстро убрал фотографию, ки­ нул на Ванина сердитый взгляд и ото­ шёл прочь, оставив сенькин вопрос без ответа. Ванин недоуменно смотрел ему вслед. Не могла понять отчаянная его го­ ловушка, что своим появлением он смутил немолодого солдата. С того времени вплоть вот до этого часа Пинчук ни с кем не разговаривал. А теперь назвал ещё какую- то вторую свою болезнь. — Что с вами, товарищ старшина? — спросил Сенька по всем законам воинской вежливости,— когда ему надо было что- нибудь выпросить у Пинчука, он строго придерживался правил армейской суборди­ нации, отлично понимая, что Петра мож­ но взять не иначе, как почтительностью. Но и такое обращение сегодня не по­ могло. Пинчук промолчал. Далёкий и величавый Днепр манил, притягивал к себе, и войска неудержимо рвались к нему. Злой, стремительной ноч­ ной атакой пехотинцев вместе с танкиста­ ми и артиллеристами немцы были сбиты с высот западнее Мерефы, и дивизия двину­ лась на юго-запад, в сторону Краснограда. Немцы отступали столь поспешно, что бро­ сали свою технику и вооружение на поле, в населённых пунктах и по всем дорогам. Неоглядная степная ширь была завалена вражеской боевой техникой. Немало была