Сибирские огни, 1951, № 3

Разведчики сошли вниз, ещё раз огля­ нулись на древнего великана. — Храни, родимый!.. — вырвалось у Акима. Он задумался. Прошумят над курганом года. Овеянный ветрами, обожжённый го­ рячим степным солнцем, ещё больше посе­ деет свидетель великих событий, но оста­ нется, должен остаться, на его вершине маленький холмик, который покроется струящимся светлым ковылём и будет светить, как маяк кораблю, случайным путникам... Аким надел пилотку, быстро пошёл на запад, догоняя товарищей. В один из жарких августовских дней перед самым 'Харьковом, где дивизия толь­ ко что сломила сопротивление врага и про­ двигалась вперёд, повозку Пинчука, на которой ехал и Сенька Ванин, догнала ре­ дакционная полуторка. Из кабины высу­ нулся Лавра, тот самый Лавра, что когда- то рассказывал Гуревичу и 'Пинчуку о гибели воеёкора Пчелшщева. — Разведчики! — крикнул он, улыба­ ясь большим ртом и чуть сдерживая ма­ шину.— Возьмите газету. Тут про вас сти­ хи сочинённые!'. Ванин на лету подхватил небольшой ли­ сток. Свернул с дороги. Рядом с ним, све­ сив ноги в кювет, уселись другие развед­ чики. Только Сенька начал было развора­ чивать газету, как Лачуга гаркнул: — Воздух! — и первый подался от сво­ ей повозки, мелькая в подсолнухах белым колпаком. Пинчук, Сенька и Кузьмич прыгнули в кювет. Но немецкие самолёты пролетели мимо, очевидно, направляясь к Белгороду. — Ну, читай, Семён! — попросил Пин­ чук, когда тревога миновала. — Нет, пусть Аким прочтёт, — сказал Сенька. — У него лучше получится, — и передал газету Ерофеенко. Среди газетных заметок Аким нашёл стихотворение под названием «Курган». Он прочёл его вслух. Это было немудрё­ ное, но искреннее стихотворение. — Тю... чёрт! Как складно! — восхи­ щался Ванин. — Это как у тебя, Аким, в дневнике... Прочитай-ка ещё раз то место, где про Россию сказано: Аким прочёл с волнением в голосе: Бойцы, ребята лихие! Звала их святая месть, Как будто сама Россия — Вот этот курган и есть! — Здорово ведь! «Сама Россия»! Как правильно оказано!.. — но Ванин вдруг замолчал, встретившись с печальным и задумчивым “взглядом Акима. — Эй, разведчики! Вы что тут сидите? Солдаты подняли головы и только сей­ час увидели подъехавшего на машине адъютанта командира дивизии. Молодой стройный офицер смотрел на них строго, явно подражая генералу: — Да вы что-то носы повесили, — вдруг заметил он. — Непохоже это на раз­ ведчиков. Многих потеряли? — спросил он почему-то Акима. — Одного, товарищ лейтенант, — голос Ерофеенко дрогнул. Адъютант помолчал. — А где ваш Забаров? — спросил ей, наконец. — У майора Васильева. Должен скоро вернуться... Да вот, кажется, и старши­ на !— ответил Аким, увидев соскочивше­ го с пустой машины Забарова. На ходу Фёдор крикнул Пинчуку: — Пётр Тарасович, как с обедом? — Везём, товарищ старшина. — Давайте побыстрее. А то не догони­ те!.. Простите, товарищ лейтенант, — за­ метил Забаров адъютанта. — Ничего... Здравствуйте, товарищ За­ баров. И приготовьтесь расстаться со свои­ ми старшинскими погонами. Можете по­ здравить Забарова, ребята. Командующий фронтом присвоил ему звание младшего- лейтенанта. Генерал Сизов тоже шлёт свои поздравления. Адъютант, пожав руку Забарова, быстро сел в машину, тронул за плечо своего шофёра и исчез в мере жёлтой пыли. Пинчук, Аким, Сенька, Кузьмич и Ла­ чуга наперебой жали руку Забарова. Лей­ тенант сдержанно принимал поздравления от своих боевых друзей, как будто офи­ церское звание ие доставило ©му особой радости. Он всё время думал об Алёше Мальцеве. Вот так всегда бывает: потеря­ ет человека и мучается целыми неделями, словно сам виноват в его гибели. Да, За­ баров в этих случаях всегда обвинял толь­ ко себя. Ведь он командир, значит и дол­ жен отвечать за своих солдат. Погиб хо­ роший разведчик, Алёша Мальцев— стало быть, рассуждал Фёдор, он, как командир, не всё до конца продумал, взвесил, не всё сделал для того, чтобы избежать этой по­ тери. Сейчас он вновь и вновь вспоминал последнюю операцию на кургане, ища дру­ гого, лучшего её решения. Он уже считал, что не следовало бы вообще посылать од­ ного Мальцева к немецкому пулемёту, а надо было атаковать курган всем одновре­ менно, охватив его с двух сторон. Думая так, Забаров всё больше и больше темнел