Сибирские огни, 1951, № 3

числа. «Сто... сто двадцать., двести... двести пятьдесят... триста», — считал Ванин. — Товарищи, откуда они? — закри­ чал он, чуть не плача от внутреннего ликования.— А «катюш»-то, «катюш»-то сколько!.. Над колоннами бреющим полётом про­ носились эскадрильи штурмовиков. Под ними, по взлохмаченной, пыльной земле, новые грузовики тянули за собой новые орудия, тягачи-«сталинцы» волокли сверхмощные, на гусеничных установках, гаубицы. Машины с мотопехотой едва по­ спевали за танками. Над всей этой массой войск повисали, реденькие чёрные шапки от бризантных разрывов. Кое-где немец­ кие снаряды рвались и на земле. Но на это как будто никто не обращал внимания. Острая боль, вызванная гибелью това­ рища, смешалась в груди разведчиков с другим большим чувством. Всем им хоте­ лось бежать вперёд, вслед за лавиной на­ ших войск, прорвавшихся через оборону врага. В прорыв, невидимому, были вве­ дены огромные массы свежих войск. Те­ перь разведчики могли оставить курган: он уже не угрожал наступающим. Разведчики сбежали вниз, к дороге, по которой двигались части. Н вдруг заме­ тили батарею старшего лейтенанта Гунь­ ко. Запылённый, смуглый, с ликующим блеском в желтоватых глазах, офицер под­ бежал к разведчикам. — Вот видите, — показал он на новые пушки, прицепленные к машинам. — Жива моя батарея! А вы говорили!.. — Да никто вам ничего не говорил,— возразил Забаров, пожимая руку офицера. — Конечно, жива. Скажи, пожалуйста, откуда такая масса наших войск? После таких боёв у Донца — и вдруг!.. Гунько удивился: — Разве вы ещё не знаете? Целый -фронт, оказывается, в тылу в запасе сто­ ял. Понимаешь? — Фронт? — Степной фронт!.. О котором немцы и •не подозревали. По приказу товарища Сталина был заранее сформирован. Вот его и ввели сейчас в наступление. На сдвинутом запылённом лафете, све­ сив ноги, сидел тог маленький пехотинец, который после 5 июля уже не мог рас­ статься с артиллеристами. С разрешения командования Гупько оставил его в своей батарее. Чумазая физиономия бывшего пе­ хотинца сияла великолепнейшей, доволь­ ной улыбкой. — Оттопал, значит? — узнал его Сепь- жа Ванин. — Оттопал. За меня старший лейтенант перед самим генералом хлопотал! — по­ хвастался маленький. — Ещё бы. Такой богатырь!.. — хитро сощуренные глаза разведчика прощупыва­ ли фигурку солдата. — А ты кто такой? — поняв насмеш­ ку, сердито спросил новоиспечённый ар­ тиллерист. — Я-то, — проговорил Сонька нарочно по-вятски. — Я самый главный началь­ ник. Главнее меия нет... Вот разве только ты, потому как всё же едешь, а мне придётся ножками топать. Закурить нет? — Есть, закуривай... — сказал боец, подавая Сеньке скуповатую щепоть. — А что командир-то ваш такой мрачный? — осведомился он, показывая на Заба- рова. — Разведчик у нас один погиб сего­ дня. Хороший такой парняга, — закури­ вая, тихо сообщил Ванин. Мальцева хоронили в полдень. Кузьмич сколотил из досок, для какой-то надобно­ сти лежавших у него на дне повозки, гроб. Алёшу положили в него в маскхала­ те. Забаров поднял гроб на плечо и понёс к кургану. За ним, опустив головы, мол­ чаливой и угрюмой чередой шли разведчи­ ки, вся небольшая рота. Так на Руси хо­ ронят маленьких детей: впереди, с гробом, идёт отец, а за ним тихо плетётся опеча­ ленная семья... Гроб поставили у края свежей могилы, выкопанной Акимом и Нинчуком. Шахаев рывком стянул с головы пилотку. Солнеч­ ный луч запылал в его тронутых серебри­ стой сединой волосах. Парторг долго не мог ничего сказать, сдавленный волнени­ ем. Притихшие разведчики ждали. — Прощай, Алёша, — просто начал он, склонив над гробом свою большую круг­ лую голову. — Прощай, наш маленький садовник!.. Мы никогда не забудем тебя. Закончим войну, вырастим огромный сад... и поставим в нём тебе большой памятник. И будешь ты вечно живой, наш боевой друг!.. Прощай, Алёша. Когда вернусь до­ мой, в свою Бурят-Монголию, пройду по всем аймакам и расскажу о тебе... какой ты был герой! Под троекратный треск салюта гроб опу­ стили в могилу. По русскому обычаю бро­ сили на него по горсти земли. Потом бы­ стро заработали лопатами. Вырос неболь­ шой свежий холмик. Разведчики ещё дол­ го не уходили с кургана. Они стояли без пилоток, всматриваясь вдаль, туда, на за­ пад, куда устремлялись наши войска. Над всем этим потоком, чуть опережая его, уходили на запад, очищая небо, обрывки растрёпанных и угрюмых туч.