Сибирские огни, 1951, № 3

— Начали! — вырвалось у Марченко, и глаза его заблестели. А на кургане события развивались следующим образом. Ощупав в кармане ракетницу и финку — главное финку! — Алёша пополз и вскоре пропал в подсолнухах. До развед­ чиков долетал лишь тихий шорох. Рассре­ доточившись у подножья кургана, они ждали, не сводя глаз с того места, откуда время от времени вырывались, вышивая небо, красные пунктиры трассирующих пуль. Бойцы стояли, подавшись всем кор­ пусом вперёд, как спринтеры на старте в ожидании взмаха флажка. Руки их лежа­ ли на прохладных и запотевших к зорьке телах автоматов: правые— на шейках при­ кладов, левые — «на дырявых кожухах стволов. Еурган выступал из тьмы, и всё явственнее обозначались его угрюмые очертания. Молочная дымка струилась вокруг него, медленно сползая с покатых седых боков, кутая густой прохладой при­ таившихся разведчиков. Ждать пришлось недолго, хотя сол­ датам и казалось, что прошло по меньшей мере часа два. Над курганом, в том ме­ сте, где стоял пулемёт, вспорхнула крас­ ная ракета и павлиньим хвостом рассыпа­ лась в воздухе, ослепляя людей нереаль­ ным, холодным светом. В ту же минуту послышался короткий, пронзительно-тре­ вожный крик, и сейчас же всё смолкло. Разведчики поднялись. «Ура» покатилось вверх. Бойцы бежали и удивлялись, что впереди никого нет. Громадный Забаров то припадал к земле, то вновь вырастал из тумана, непрерывно строча на ходу из автомата. Вот он качнулся, взмахнул пра­ вой рукой, бросил вперёд гранату и, пригнувшись, опять устремился вперёд. Только теперь увидели немцев и осталь­ ные разведчики. Гитлеровцы перебегали с места на место, на обратном скате курга­ на, беспорядочно отстреливаясь. Пули по­ визгивали над головами разведчиков. Ко­ сые очереди забаровского автомата хлеста­ ли по убегающим. — Отрезай, отрезай путь!... — крик­ нул Забаров бегущим справа и слева от него разведчикам. Но немцы были уже далеко. Где-то совсем рядом вымахнули к самому небу два огромных желтовато­ красных зарева, и вслед за этим раздался ужасающий грохот и шум. — «Катюши»! — восторженно вос­ кликнул Ванин. Освещённое заревом лицо его горело. Из-под пилотки ручьями ка­ тился пот. — «Еатюши»! Земля дрогпула и застонала — это вслед за «катюшами» открыла огонь наша тяжёлая артиллерия. Яростная орудийная канонада не смолкала минут тридцать. Дивизия с приданными ей частями возоб­ новила наступление. Слева и справа от кургана через небольшие высоты атакова­ ли противника стрелковые полки. Теперь их командиры могли не беспокоиться за свои фланги: курган, откуда немцы мог­ ли вести фланкирующий огонь, находил­ ся в руках советских разведчиков. Стало совсем светло. Набежал ветерок, развеял сизую дымку и загулял по- степи. На востоке,' из-за темнеющего вдали леса, пробились первые лучи солнца и освети­ ли землю, которую всё ещё лихорадили рвущиеся снаряды. — Передай в штаб... — тяжело дыша и вытирая руками потное рябоватое лицо, подсел к Акиму Забаров. — Еурган взя­ ли. Передавай!.. — Уже передал, товарищ старшина! — Хорошо!.. А Мальцева нашли? — обратился Фёдор к подходившим со всех сторон разведчикам. — Нет, не нашли, товарищ старшина. — Отправляйтесь ещё искать. Найти обязательно! — Есть! — ответил за всех Сенька, который уже успел прицепить к ремню офицерский кортик. — Это ещё что? — заметил Забаров. — Для командира роты, лейтенанта нашего... у немецкого офицера одолжил.. — Я вот тебе одолжу! Сбрось эту га­ дость! — приказал Забаров. Сенька поспешно отцепил от ремня кор­ тик и, размахнувшись, далеко закинул его в подсолнухи. Затем отправился на поиски Мальцева. На этот раз Алёшу нашли быстро. Он лежал на самой маковке кургана, рядом с убитым им немецким пулемётчиком, на куче потемневших от гари стреляных гильз. Лежал вверх лицом. Глаза его бы­ ли открыты. На лбу, между покрытых росинками опалённых бровей, чернела крохотная дырка, а рядом с ней — тём­ ная капелька крови. У изголовья валя­ лась финка, вся в ржавобурых пятнах. Шахаев поднял Алёшу и бережно понёс его на руках. На вершине кургана разведчики залег­ ли в обороне. Отсюда они наблюдали ве­ личественное зрелище. Справа и слева, насколько обиимал глаз, текли колонны наших войск. Этому живому потоку, ка­ залось, не было ни конца, ни края, он прорвался, как через плотину, и с беше­ ной и неудержимой силой устремился впе­ рёд, пыля по всем дорогам и без дорог. Впереди, грохоча, лязгая и стреляя, мча­ лись танки, которым, казалось, не было