Сибирские огни, 1951, № 3

-стоенный на разноцветье запах. Шли, как всегда, гуськом, след в след, тихо и на­ стороженно. — До кургана недалеко, — предупре­ дил Забаров, остановившись и вгляды-, ваясь в предутреннюю муть. С минуты на минуту очертания курга­ на выступали всё явственнее, стрельба ■становилась отчётливей, но немцы стреля­ ли нопрежнему редко. Их пулемёт стоял на самой вершине холма. Изредка он вы­ писывал на темноте длинные светящиеся строчки трассирующих пуль. Всё внимание Забарова было приковано к пулемёту. Прежде всего надо было раз­ делаться с ним. Но как это осуществить лучше и быстрее? Фёдор задумался. Од­ нако решение пришло раньше, чем он сам ожидал: надо послать одного бойца; пусть зя, незаметно пробравшись на курган, уничтожит, пулемётчика ножом и даст сигнал ракетой. Разведчики — не стрел­ ковая рота, чтобы пойти в открытую ата­ ку. У них — свой образ действий. — Как ты думаешь, кого? — тихо опросил Забаров, обращаясь к Шалаеву. Парторг ответил не сразу. Взгляд его сначала остановился на Сеньке, который, .воспользовавшись остановкой, перематы­ вал портянки. Потом Шахаев оглянулся назад, подумал ещё немного. — А что если... Мальцева? Забаров с удивлением посмотрел на парторга. — Справится ли? —- Справится, — уже твёрдо ответил Шахаев. Фёдор с минуту смотрел на парторга своими тёмными, чуть поблёскивавшими глазами. — Ладно, — согласился он и позвал к себе разведчиков. Когда задача был всем ясна, Шахаев приблизился к Алёше. — Я верю в -тебя, Алёша, — тихо сказал он. — Спасибо, товарищ парторг, — по­ благодарил Мальцев. — Я выполню зада­ ние. Шахаев крепко обнял его. Парторг по­ нимал: молодой солдат сознательно шёл на свой большой подвиг, а это было, са­ мое важное... Лейтенант Марченко сидел на запасном наблюдательном пункте подполковника Ба­ талина, откуда ему лучше всего было на­ блюдать за курганом. Офицер уже искурил с десяток папирос, во рту и в груди у него было скверно, а курган безмолвство­ вал. «Что же он не начинает?» — волновал­ ся лейтенант, думая о Забарове. Теперь он готов был пожалеть, что не повёл раз­ ведчиков сам. Услышав сверху, над око­ пом, чьи-то шаги, Марченко вздрогнул. Он с удивлением увидел спускавшегося к не­ му начальника политотдела. Удивился в свою очередь и полковник. Дёмин искал Баталина, а вместо него на наблюдатель­ ном пункте полка обнаружил Марченко. — Вы что тут делаете, лейтенант? — спросил Дёмин. — Наблюдаю за курганом. Мои раз ведчики... — Это я знаю, — остановил его пол­ ковник. — По я полагал, что вы сами поведёте разведчиков на эту операцию. А вы, оказывается, опять поручили За- барову. — Я это сделал потому, товарищ пол­ ковник, что Забаров лучше всех... — Даже лучше вас? — перебил егз Дёмин. — Почему?.. Я хотел сказать, что луч­ ше других моих разведчиков Забаров справится с этой операцией. — То, что он справится и с этой зада­ чей, это нам известно. Меня сейчас инте­ ресует другое. Больно уж часто вы посы­ лаете Забарова, а сами... Не кажется ли вам, товарищ Марченко, что в последнее время командует ротой Забаров, а не вы? — Что вы, товарищ полковник! — Уж не решили ли вы почить на лаврах, приобретённых под Сталинградом? — Ну, как можно!.. — А вы всё-таки подумайте об этом,— посоветовал Дёмин, всматриваясь в чуть видимый отсюда курган. — Это — страшное обвинение, това­ рищ полковник! — вспыхнул Марченко, чувствуя, как над правым его-глазом за­ дёргалась бровь. — Я не заслужил! Я... — Вы не согласны? — спросил спо­ койно Дёмин, не прекращая наблюдения. — Я не знаю, чего от меня хотят. Моя рота — образцовая. — Может быть, в этом меньше всего ваших заслуг?.. Но, хорошо, наблюдайте. Простите, что я отвлёк вас. Только поду­ майте обо всём. Думать всегда полезно.' — Понимаю, товарищ полковник, но ваши опасения сильно преувеличены, — оправдывался Марченко. — Хорошо, если так. Я ведь только предупредил вас. Вот вы получили сейчас ответственное задание. А не посоветова-' лись с генералом, как его лучше выпол­ нить. Разве так можно?.. Дёмин хотел ещё что-то сказать, но его отвлекла сильная перестрелка, вспых­ нувшая вдруг на кургане.