Сибирские огни, 1951, № 3

уже были распределены по полкам, ба­ тальонам и ротам и выстроены перед школой. Командиры спешили до ночи привести их в сосновую рощу, поближе к реке, чтобы с наступлением темно­ ты сразу же начать переправлять на «пятачок». Начальник политотдела под­ нялся на крыльцо. Шум стих. Солдаты ждали. — Товарищи! — негромко сказал пол­ ковник. Он весь как-то сразу преобразил­ ся, лицо его оживилось. — Товарищи! Вы пришли в нашу славную гвардейскую семью в суровый час. Ваши однополчане там, за Донцом, ведут жестокий бой. Им нужна ваша помощь... Недалёк час, когда мы пойдём вперёд, и только вперёд! Путь ваш -будет тяжёл, труден, но и светел. Вы понесёте знамя освобождения поруган­ ной врагом земле и страдающему под фа­ шистским игом советскому народу на ок­ купированной врагом территории. Будьте стойки и мужественны в бою. Помните, с вами — Родина, с вами — Сталин, а впереди — великая победа! В добрый час, солдаты Сталина!.. Кто-то первый несмело прокричал «ура». Его поддержали дружно. Тремя звучными волнами прокатилось: «а-а-а...» Полковник легко сбежал с крыльца и стал обходить роты, здороваясь с бойцами. ЧАСТЬ В ТОР А Я Г л а в а п е р в а я 1 Третьего августа, с утра, где-то, про­ тив Белгорода, загудело. Разведчики вы­ скочили из своего блиндажа, стали всмат­ риваться в ту сторону, откуда катился ровный, встряхивающий землю гул. За лесом бурой стеной до самого неба встало облако пыли и дыма, и никак нельзя бы­ ло понять, с какого берега реки поднима­ лось оно. Косяки наших бомбардировщи­ ков неслись к этому облаку, исчезали в нём и возвращались уже другими марш­ рутами, обманывая вражеских зенитчиков. Иногда к ним пытались пристроиться тонкие и желтобрюхие, как осы, «фокке- ры», но отсечённые нашими истребителя­ ми, они поворачивали обратно. Обнаглев, летели над самой землёй с отвратитель­ ным свистом, обстреливая из пулемётов повозки и машины. Наши войска откры­ вали по ним яростный огонь и нередко подбивали. Охваченные пламенем, немец­ кие истребители врезались в землю и бы­ стро сгорали. Алёша Мальцев любил наблюдать за воздушным боем, забравшись на дерево. — Товарищи, горит... горит!.. — кри­ чал он, вытягивая вперёд правую руку, а левой обхватывая ствол дуба. — Сейчас врежется!.. — Где, где, Алёша? — бегал внизу Сенька. Утром 5 августа гул в районе Белгоро­ да неожиданно прекратился. Самолёты ле­ тели теперь в сторону Харькова и Бого­ духова. Солдаты поняли: на фронте про­ изошло что-то очень важное и значитель­ ное. А в третьем часу дня пришло сооб­ щение, что Белгород освобождён и со­ ветские войска движутся к Харькову и Богодухову. Боясь окружения, немцы стали отхо­ дить и на участке дивизии Сизова. Разведчики получили приказ двигаться вперёд. Солдаты торжествовали. Огорчён был только Пинчук. Он было натопил баню и хотел «помыть разведчиков, воз­ вратившихся с «пятачка». А теперь это дело пришлось отложить. — Кузьмич, якого биса ты так медлен­ но собираешься? Запрягай!.. — покрики­ вал он на ездового, который и без того суетился возле своей повозки. — О чём вы тут толкуете, товарищ гвардии сержант? — сочувственно спро­ сил Петра Тарасовича Ванин, который в числе немногих разведчиков был у коман­ дира ро-ты в резерве и находился при стар­ шине. — Может, помощь какая нужна? Я к вашим, услугам! — Иидмогны Кузьмичу мешок на по­ возку положить. — С удовольствием! — живо отозвал­ ся Ванин, п это насторожило старшину. — Ты чого?.. — Ничего... — Брешешь. Зи мною хочешь поехать? — Угу, — признался Сенька. — Да не один. Вот и Акима нужно пристроить. — Добре. Сидайте. У единственной переправы через До-