Сибирские огни, 1951, № 3

«Многозначительных чудаков!» — Аким захохотал. Ему показалось, что е этих словах Ванина есть какая-то доля правды. В самом деле: уж не слишком ли он, Аким, мудрствует в своей жизни? Не лучше ли жить так, как живёт Сенька, — просто и. естественно. — Ну, ладно, не сердись, — сказал он Сеньке. — Наверное, начнётся скоро? — вдруг пи с того, ни с сего спросил Ванин. — Почему? — Зачем полковник-то приходил? — Нет. Он приходил по другой при­ чине. — Может быть, — согласился Ванин. — Не хочешь яблока, Аким? — Сенька откусил и поморщился. — Кислющие до невозможности. Пойду Лачугу угощать. Специально для него нарвал. Скушает. Да ещё и табачку даст взамен, в благодар­ ность. Иначе у него не выпросишь. Хоть на колени становись. Не курит сам — и не даёт. Вот какой человек! Почище Ивана Дрыня. А за яблоки он даст. Эго уж точно... — и Сенька заспешил к ротной кухне. Вернувшись в блиндаж, Аким сел за дневник. В этот день он записал в него всего лишь два, загадочных для Сеньки, слова: «Следует подумать». 10 Ночью дивизия генерала .Сизова фор­ сировала Донец, левее Белгорода. Бойцы не продвинулись и трёхсот метров, как были.. вынуждены остановиться, потом за­ лечь в прибрежных тальниках, обглодан­ ных снарядами и минами, примятых стальными лапами танков. Немцы опять сидели на меловой горе, откуда они 5 июля предприняли своё наступление. Им было всё видно, как на ладони. Но это им не помогало. Советские солдаты с ред­ костным упорством отстаивали небольшой плацдарм, который сами же окрестили на­ долго запоминавшимся им словом: «Пята­ чок». На другой, на третий и на седь­ мой день ходили гитлеровцы в контрата­ ку, но отбросить -за реку советских бой­ цов им так и не удалось. Командир дивизии ни днём, ни ночью не покидал своего наблюдательного пунк­ та, который был теперь сооружён почти у самого берега реки. Чутко прислуши­ вался к охрипшим телефонам. Из сосед­ него перекрытого окопа, соединённого е генеральским блиндажом ходом сообще­ ния, долетали слова: — Что, залегли?.. Хорошо!.. Понял. Хорошо, говорю!.. Сколько?.. Новых «ка­ рандашей» не будет сегодня.... Передай­ те приказ «хозяина»... — На «пятачке», на «пятачке»! «Хо­ зяин» требует обстановку. На НП пришёл полковник Дёмин. Этой ночью.он возвратился с «пятачка», где ему удалось собрать на несколько минут парторгов полков и батальонов и про­ вести с ними короткое совещание. Нач- подив ещё не успел привести себя в по­ рядок. Он был весь чёрный не то от пыли,, не то от пороховой гари. Красные, усталые' глаза, как всегда, были спокойны и за­ думчивы. — Нван Семёнович... Но генерал не дал ему досказать: — Большие потери? Вижу и знаю! — Сизов оторвался от стереотрубы. — Знаю, Фёдор Николаевич! — твёрдо по­ вторил он, на его левой щеке чуть при­ метно вздрогнул мускул. — Если б мож­ но было сказать солдатам, зачем я их туда послал... К сожалению, пока этого говорить нельзя. Операция рассчитана на внезапность, подготавливается в тайне. Вы думаете, Фёдор Николаевич, я не знаю, что многие вот в эту самую минуту руга­ ют меня: «Что ему, генералу, сидит себе на том берегу...» Дёмин тоже хорошо знал, что главное готовится не здесь, а севернее, против Белгорода. На дивизию же Сизова выпало самое тяжёлое и самое, пожалуй, неза­ метное в военном труде — отвлекать противника, сковывать его силы. — И,-всё-таки мы должны гордиться, Иван Семёнович, что именно нашей диви­ зии поручили эту операцию. — Конечно! — генерал вновь оторвал­ ся от стереотрубы и вдруг попросил: — Ко мне сейчас приносили наградные листы на санитаров. Я их подписал. Но мне ка­ жется, мало представлено. Вы проверьте, пожалуйста, чтоб все санитары, участвую­ щие в выносе раненых, были награждены. Не забудьте. — Хорошо, я проверю, — сказал Дё­ мин. — И если у вас есть время, сходите к пополнению, — попросил генерал. Начподиву очень не хотелось оставлять генерала одного в этот трудный для него час, но он должен был сказать несколько слов молодым бойцам. И, распрощавшись с Сизовым, Дёмин отправился в село Кра­ пивное, где принимали пополнение. Он пошёл пешком— полковник вообще лю­ бил ходить пешком и редко пользовался машиной. К приходу полковника молодые бойцы