Сибирские огни, 1951, № 3

ской дуги, натянул тетиву, чтобы пустить в неприятеля смертельную стрелу. А перед немецкими солдатами, в пол­ ной боевой выкладке заполнившими око­ пы и тускло посвечивающими плоскими" касками, офицеры лающими, отрывисты­ ми ’ голосами зачитывали приказ Гитлера: «Германская армия переходит к гене­ ральному наступлению на восточном фронте... Удар, который нанесут немецкие войска, должен иметь решающее значение и послужить поворотным пунктом в ходе войны... Это — последнее сражение за победу Германии». Потея под пузатыми рыжими ранцами, солдаты вполголоса орали: — Хайль Гитлер!.. А ночь ползла над ними огромной чёр- пой кошкой. Она была тиха и вкрадчива, эта ночь перед кровавым сражением. Ровно в четыре часа утра началось. После долгой, мучительной и страшной для фронтовиков тишины где-то, далеко позади, прошумела «катюша». В ту же секунду из тысячи стволов ударили наши пушки. За Донцом сразу потемнело. Это советские снаряды всех калибров обру­ шились на огневые позиции вражеских артиллеристов и миномётчиков. Снаряды рвались также на переднем крае неприя­ теля, где скопились для наступления не­ мецкие войска. Потом заговорила немец­ кая артиллерия, слившись с рёвом наших орудий в один оглушающий, потрясающий землю и воздух гул. Казалось, разверзлось небо и обрушило на землю море огня и металла. И земля задрожала, забилась в буйном припадке. Когда немцы •начали свою артподготов­ ку,. старший лейтенант Гунъко находился в нескольких метрах впереди своих про­ тивотанковых орудий. He добежав до сво­ его окопа, он был опрокинут страшной силой взрывной волны. Едва он успел подняться, как неподалёку от него вто­ рой снаряд с оглушающим звоном встрях­ нул окутанную дымом и пылью землю. Старший лейтенант упал второй раз п тут же вскочил на ноги, несколько удив­ лённый тем, что остался живым. В воз­ духе, как огромные шмели, нудно стона­ ли и пели осколки. Добежав до окопа, Гунъко упал в него, придавив собой теле­ фониста. Тот сидел, прислонившись к земляной стене и закрыв голову руками, словно желал защитить её от вражеских осколков. Старший лейтенант схватил трубку и закричал в неё, но тут же со­ образил, что провод порван. — Сорокин!.. Сорокин!.. Сорокин, чёрт тебя побери!.. — кричал он телефонисту и с досады тряхнул его за плечо. Солдат тихо сполз на дно окопа, всё ещё закры­ вая голову руками. Гунько только сейчас заметил между пальцами бойца кровь и понял, что телефонист убит. Около часа уже длилась немецкая арт­ подготовка. Вскоре Гунько заметил, что фашисты, под прикрытием своего огня, начали переправляться через реку. Гунь- ко открыл огонь и со злорадным торжест­ вом увидел, как первый же снаряд, вы­ пущенный из четвёртого орудия, опроки­ нул резиновую лодку с гитлеровскими солдатами. Уцелевшие фашисты’ барахта­ лись в воде. — Что, гады! Получили!.. — закри­ чали артиллеристы, но их голосов не бы­ ло слышно: всё тонуло в сплошном рёве орудий и разрывов. Батарейцы стреляли прямой наводкой и вскоре потопили ещё три лодки противника, Чуть левее поднялся высокий столб густого дыма и, расплываясь над водой, закрыл реку. «Будут танки пере 1 цмвлятъся!» — до­ гадался лейтенант. Он перенёс огонь и стал сгаелять но дымовой завесе. Он не видел ничего, кроме густого белого дыма на реке, и всё же стрелял и стрелял на­ угад, долго и ожесточённо. Через несколь­ ко минут показался первый неприятель­ ский танк. Он выполз к нашим окопам и на несколько секунд остановился, как бы присматриваясь. Но эта остановка ока­ залась для него роковой. В- танк впились сразу же три снаряда, выпущенные из орудий старшего лейтенанта Гунько. Не­ приятельский обстрел не ослабевал. ‘Выш­ ло из строя одно орудие, но остальные не были ещё повреждены и продолжали вести огонь. Возле них суетились провор­ ные артиллеристы. У лафетов быстро рос­ ли горки дымящихся снарядных гильз. Зина солдат почернели от пороховой ко- ноти. Появились убитые и тяжело ранен­ ные. Многие, работали у орудий е наспех перевязанными головами и руками. Они не хотели уходить в санчасть, да в таком аду это, пожалуй, было и невозможно. Тяжёлая немецкая артиллерия перенес­ ла огонь на ближние тылы дивизии, и Гунько впервые за два часа артиллерий­ ской дуэли увидел впереди себя клочок неба и в этом клочке много самолётов. На какую-то долю минуты мелькнула ра­ достная мысль: «Наши. Переправу гро­