Сибирские огни, 1951, № 3

Шли молча. Ванин беспокойно сопел за спиной Акима. — Ты что? — шёпотом спросил Аким. — Неловко получилось. — Ты о чём это? — не понял Аким. — Не попрощался... Обидится... Сенька беспокоился о Вере, работнице полевой почты. Аким знал, что в послед­ нее время дружба Ванина с этой девуш­ кой всё более крепла. Но всё же Акиму было странно слышать такие слова от озорного и беспечного Сеньки. Ои спро­ сил, задержавшись на минуту: — Любишь её, Семён? — Иди, иди, чего остановился! — подтолкнул его Ванин, потом всё же до­ бавил: — Обидится, наверно... — Вернёшься — обрадуется, — , ус­ покаивал его Аким. — Нет, всё равно обидится. Она у меня такая... «Ах, Сенька, Сенька! Вот тебе и ша­ лопай!» Аким тяжело вздохнул, ощутив прилив лёгкой грусти. «Счастливый»,— подумал он про Ванина и быстро заша­ гал, догоняя товарищей. Звёзды тихо сыпались на землю, встре­ чаясь с взлетавшими ракетами. Из-за темневшей впереди горы выползала чёр­ ная туча, по ней выпускал кривые оче­ реди неугомонный «максим». Где-то, не­ видимая, покашливала бронебойка. Из соседней траншеи до разведчиков, которых для чего-то остановил Забаров, доносился отчётливый солдатский гово­ рок: — Савельев, где твои подсумки? — В блиндаже, товарищ младший сер­ жант. — Он в них махорку прячет. — У него там весь мобзапас. — Врут они, товарищ младший сер­ жант. — Ну, ладно, иди возьми их. — Есть! — Хлопцы, а Мачильский свой ИЗ уж съел. Как всегда бывает у солдат, их шут­ ливо-дурашливый разговор постепенно сменился на серьёзный. — А немцы опять замышляют что-то. Не иначе, как в наступление собрались. Силёнка, видать, ещё есть у них. Танки так и ревут за Донцом. — Что верно, то верно! — долетели до разведчиков ответные слова.— Силёнка у немцев ещё имеется. Только с нами им не сравняться. Ездили мы со старшиной в Шибекинский лес за патронами. Батюшки мои, что там творится! За каждым дере­ вом— орудие стоит. А танков — тьма- тьмущая. И всё новенькие, какйх рань­ ше и не видно было. — И НЗ нам выдали неспроста. — Будет заваруха!.. —- Как бы его, проклятого, навсегда отучить от наступления!.. — И отучим. Пусть попробует, сунет­ ся!.. Разговор смолк. Ночь разливала над окопами чуткую тишину. — Разболтались, черти!— пробормо­ тал Сенька, ёжась не то от холода, не то от беспокойно-тревожного ощущения, охватившего вдруг его. По команде Заба- рова разведчики двинулись вперёд. Вышли к реке. Прислушались, всмат­ риваясь в темноту. В камышах чернели две тупоносые долблёные лодки. Возле них сидел на корточках солдат-сапёр. За­ метив разведчиков, он поднялся, подошёл к Забарову, которого, очевидно, хорошо знал. — Ну что, будем отчаливать? — спро­ сил он. — Обождём немного, как месяц скроет­ ся. Туча, подгоняемая тёплым южным вет­ ром, тёмной громадиной надвигалась из- за горы. Становилось очень душно. Хо­ телось развязать шнурки маскхалата, об­ лить грудь холодной водой. — Садись, — вполголоса скомандовал Забаров. Разведчики по одному стали захо­ дить в лодки, стараясь сохранять рав­ новесие. Первым отчалило от берега отде­ ление Шахаева. Лодка была узкой и при малейшем движении грозила опроки­ нуться. «С этим дредноутом не мудрено и на дно пойти», — невесело думал Ванин, развязывая пачку с листовками. Через Донец переправились бесшумно. В прибрежных зарослях попрятали лодки. Ванин и Аким быстро разбросали листов­ ки. Впереди, метрах в двухстах, маячила высота 224,5. Там находился немец-на­ блюдатель. Вот его-то Забаров и решил захватить. Старшина ещё несколько дней тому назад высмотрел скрытные пути подхода к этой вражеской точке. Только бы ничего не изменилось... Поползли. В этот поиск впервые вышел Алёша Мальцев. Не спуская слезившихся от на­ пряжения глаз с Шахаева и Забарова, он полз быстро, расторопно, и всё же по­ спеть за старыми разведчиками ему бы­ ло нелегко. Только Аким был с ним ря­ дом. Это успокаивало Мальцева. Алёша