Сибирские огни, 1951, № 2

дымком махорки пряный, дурманящий воздух, напоенный речной прохладой и здоровым сосновым запахом. Задумался. Уранова тревожил неожиданный поворот г. его фронтовой судьбе. Он до сих пор не понимал, почему именно его выбрали из всего саперного батальона для участия в предстоящей опасной операции. Особых подвигов он как будто не совершал, да и наградами не богат: только две потер­ тые медали украшали его широкую грудь — «За отвагу» да «За оборону Сталинграда»— и все. И потом— для чего это комдиву понадобилось так дале­ ко посылать бойцов в разведку, да еще взрывать мост в тылу врага? Неужели немцы что-то замышляют? . . Яков снова посмотрел за Донец. Еще совсем недавно тут шли жаркие бои, в ходе которых прибывшие из-под Сталин­ града гвардейцы вынудили противника уйти за реку и отказаться от дальнейших попыток наступления. II вот уже, начи­ ная со второй половины марта 1943 го­ да, немцы вели себя тихо,— бои ограни­ чивались поисками разведчиков. Сейчас правый берег реки выглядел совсем мир­ но и даже приветливо. Ни единого дви­ жения. Зеленая стена дубовой рощи была озарена солнцем. Извилистые ов­ ражки сбегали к воде. В одной далекой балочке, если посмотреть в бинокль, да­ же паслось несколько пестрых коров— холмогорок. «А что сейчас делают наши сапе­ ры?»— вдруг с легкой грустью подумал Уранов и тут же вспомнил, как им не хотелось отпускать его. Особенно Васе Пчелинцеву, его старому дружку. — Как возвратишься с задания, скорее к нам, в батальон,— напутствовал Иче- лиицев, не выпуская из своих маленьких рук руку Уранова..— Смотри, Яшка, бере­ ги себя! . .— добавил он дрогнувшим го­ лосом, и его веснущатое худенькое лицо побледнело. Мысли Уранова прорвал генерал, коман­ дир дивизии,— он неожиданно появился в сопровождении адъютанта из-за поворота траншеи. Яков не успел даже предупре­ дить Акима, как комдив уже подошел к ним. Уранов дернул разведчика за рукав. Аким обернулся, увидел генерала и в за­ мешательстве стал поправлять свои очки. — Здравствуйте, товарищи разведчики! Наблюдаете? — Так точно, товарищ генерал! — до­ ложил Уранов. — Ну, н что же вы увидели там? — генерал почему-то долго и пристально по­ смотрел на Акима. Яков заметил это. Ерофеенко начал докладывать. Он гово­ рил так подробно обо всем замеченном, об­ наруживая при этом такое знание местно­ сти, будто уже много месяцев вел здесь наблюдение. Генерал внимательно слу­ шал. Якову показалось, что и комдив с, каким-то удивлением смотрит на этого, в сущности, самого обыкновенного солдата с плохо подогнанным обмундированием, с пилотной, блином прикрывавшей его ру­ сую большую голову. Затем генерал спросил о задаче развед­ чиков в предстоящей операции, решив, очевидно, проверить, как ее усвоили ря­ довые солдаты. II об этом Аким рассказал со всеми подробностями. Задача эта сво­ дилась к следующему: группа бойцов-раз- ведчиков вместе с одним сапером должна проникнуть в ближайшие тылы против­ ника, разведать там его силы и взорвать мост, но которому немцы перебрасывают свежие части. В продолжение всего доклада лицо Аки­ ма Ерофеенко оставалось строгим и задум­ чивым. Генерал вдруг повернулся к Уранову (он много раз видел этого сапера прн обо­ рудовании командного и наблюдательного пунктов) и, улыбнувшись, спросил: — Не обижают вас разведчики? Народ они— озорной. А? — Что вы, товарищ генерал! Хорошие ребята. — В таком случае — все в порядке. Продолжайте наблюдение. Распрощавшись с Акимом и Урановым, комдивпошел дальше по траншее, оста­ навливаясь чуть ли не у каждой стрел­ ковой ячейки: генерал с самого утра ос­ матривал свою оборону. Дивизия, которой командовал генерал Сизов, совсем недавно прибыла на Донец, иод Белгород, из-под Сталинграда и те­ перь вела усиленные земляные работы. Подразделения основательно окапывались. Улицы в обеих деревнях, что располага­ лись возле реки, южнее Белгорода, были так изрыты, словно в них проводили ка­ нализацию. Пехотинцы, как кроты, все глубже уходили в землю. Для каждого солдата отводилась суточная норма земля­ ных работ. Листовки-«молнии» и «дивизи- опка» прославляли тех, кто эти нормыпе­ ревыполнял,— точь-в-точь как на боль­ шом строительстве. Саперы изощрялись в наилучшем оборудовании блиндажей для дивизионного и полкового начальства, а ночью пропадали у Донца, ставя мины и проволочные заграждения. На переднем крае возникали все новые и новые поле­ вые укрепления — дзоты, бронеколпаки,