Сибирские огни, 1951, № 2

М и х а и л АЛЕКСЕЕВ СОЛДАТЫ Роман ЧАСТЬ ПЕРВАЯ Глава п е р в а я 1 Над Донцом висела реденькая пелена тумана. Далеко севернее, за рекой, подер­ нутые дымкой, проступали очертания Белгорода. Где-то высоко-высоко, под си­ ним куполом апрельского неба, залива­ лись жаворонки. Редко и лениво ухали пушки. В неглубоком окопе боевого охранения стояли два бойца. Один из них, широко­ плечий, смуглолицый, жмурясь от солнца п сдвигая черные брови, всматривался за Донец, в сторону неприятеля, и изредка что-то тихо говорил своему товарищу. Тот не отвечал. Это, очевидно, не нравилось широкоплечему, и он оказал уже громче: — Аким, ты что, не слышишь?.. По­ чему не записываешь? Ерофеепко! —■ - Что? . . Ах, да. . . — спохватив­ шись, ответил Аким, торопливо поправив очки на своем ястребином носу. — Соб­ ственно, что ж тут записывать? — Как что? Не видишь — минометная батарея! — Где это ты ее увидел? — Да вон лее! Гляди прямо перед со­ бой. Видишь — рядом с кустиками тор­ чат стволы. Аким посмотрел на кусты, видневшиеся сквозь пелену тумана, и вдруг рассме­ ялся: — Друг ты наш Уранов! Ну какая же это батарея? Эх ты, разведчик. Каму­ фляж, брат, это, а не батарея. — То есть. . . я не понимаю тебя, Аким. — А тут и голшматъ-то нечего. Всмот­ рись хорошенько. Немцы вместо миноме­ тов бревна выставили. Это и называется камуфляж. Правда, немножко глуповато они поступили — хоть замаскировали бы для виду. Пораженный, Уранов не мог оторвать удивленного взгляда от Акима. «Вот он, оказывается, какой— этот тихий, задум­ чивый, рассеянный и немножко смешной Аким! Умница! . .» — А почему ты такой невеселый? —- вдруг вырвалось у Якова Уранова. Аким чуть заметно вздрогнул. — . . .Ничего, Яша, просто так. . . Наблюдай, внимательно и записывай сам. — Странный ты какой-то, Аким. Не- понимаю я тебя. Аким не ответил. Продолговатое лицо его стало опять задумчивым. Кроткие го­ лубые глаза 'беспокойно поблескивали за стеклами очков. Ои напряженно всматри­ вался за Донец, будто видел там то, чего другой не мог заметить. Уранов не стал мешать Акиму. Ой начал старательно записывать данные на­ блюдения в свой потрепанный блокнот. Лицо его все время морщилось. Огрызок карандаша выскакивал из больших паль­ цев и то и дело падал под ноги, в жел­ товато-серое месиво. Солдат с трудом на­ гибался, долго отыскивая карандаш, чер­ тыхаясь вполголоса. Найдя карандаш, ой снова принимался писать. Грязные струй­ ки пота бежали по щекам из-под ушанки. Уранов растирал их рукой, забыв, что он» вся измазана химическим карандашом. — Так,— говорил он.— Два пулемета.. Один станковый. Проволочное заграждение в три кола. И мины, конечно. Надо сооб­ щить саперам. . . Но ничего, пройдем как-нибудь. — Не два пулемета, а три,— неожи­ данно поправил его Аким, и Яков снова с удивлением и любовью посмотрел на это­ го странного бойца, погруженного в думы и, вместе с тем, успевающего заметить то» чего он, Уранов, не мог обнаружить. Уравову очень хотелось поговорить сей­ час с этим солдатом, узнать о нем по­ больше, но он боялся помешать Акиму. Вынул кисет. Закурил. Раздувая нозд­ ри, жадно вдохнул вместе с горьковатым