Сибирские огни, 1951, № 2

тельно проговорил Лабутин,— полеводов приглашать да, может, ещё и животноводов... Мы — механизаторы! И раз вы, Наталья... простите меня, заело насчёт отчества... ах, да, Петровна... так вот, Наталья Пет­ ровна, раз вы теперь наш работник,— учтите, что бригада Лабутина в прошлом году была на доске почёта в районе. Ясненько? Наташа подняла брови: — Память у вас неплохая, отчество моё хоть и с трудом, но всё же вспомнили. Поэтому, наверное, вы и видите перед собой прошлогоднюю доску. Вы ещё расскажите о том, что было в позапрошлом году. Или до войны...— На лице девушки, в её глазах не было ни тени улыбки. Лабутин беспокойно оглянулся на столпившихся вокруг них трак­ тористов. Определённо, эта девчонка подрывает его авторитет. — Шуточки всевозможные вам было бы очень даж е полезно сохра­ нить при себе! Говорю в порядке товарищеского совета!.. На сегодня болтовни хватит! Завтра выезжаем в поле. Вот про это не забудьте.— Он ткнул пальцем в большой плакат, висевший на стене, и покосился на Наташу. «Каждый трактор должен выработать в переводе на мягкую пахо­ ту 550 га!» — Мало,— упрямо проговорила Наташа.— При часовом графике можно дать больше... Ставьте меня на трактор. — Примите машину Зайцева,— сухо ответил Лабутин,— постоян­ ным прицепщиком у вас будет... Красиков. Желаю успеха. Митя встретил требовательный и испытующий взгляд Наташи и мыс­ ленно проклял и свои годы, и узкие плечи, и даж е белобрысые брови, ко­ торые никак не хотели ни темнеть, ни густеть. Соскочил с подоконни-f ка. Они оказались одного роста, он и Наташа, оба худенькие и белоку­ рые. Лабутин и, тем более, Афоня, возвышались над ними как кедры над подлеском. — Откалываешься от меня, браток,— засмеялся Афоня. — Сегодня я заранее осмотрю трактор, а завтра поговорим особо,— строго проговорила Наташа.— Приходите пораньше. Не проспите. Митя вздрогнул от возмущения и обиды. Должно быть, Наташа за ­ метила злые слёзы, блеснувшие на его глазах. Она вдруг улыбнулась очень ласково, почти нежно, и слегка прикоснулась своей маленькой шершавой ладонью к его лицу. — Д о завтра,^товарищ Красиков... Домой Митя не шёл, а почти бежал. Он чувствовал необходимость как-то разрядить волнение. В прошлом году Митя окончил школу-семилетку и всю зиму почти безвыходно провёл в ремонтных мастерских МТС, частенько получая нахлобучки от матери за частые опоздания к обеду и ужину. Таил он честолюбивую мечту стать таким же, как Лабутин, известным трактори­ стом и — кто знает, может быть, и комбайнером. Когда весной на прав­ лении колхоза разбирался вопрос о выделении постоянных прицепщи­ ков к тракторным агрегатам, в числе других был выдвинут и Митя. «Пусть к машинам привыкает,— сказал бригадир полеводческой брига­ ды Михаил Михайлович Шерстнёв,— парень грамотный». Митя был горд и счастлив. Правда, это был только первый шаг, но ведь все великие люди начинали с малого. Он давно и прекрасно изучил прицепной ин­ вентарь. плуги, предплужники, бороны, культиваторы. Но ведь одно д е ­ ло знать их, когда они недвижно стоят в сарае, а другое управлять ими, ощущать их в движении — собственными руками, всем сердцем... Одно дело быть недоростком, только что покинувшим школьную скамью, с ко­ торым взрослые разговаривают шутливо-снисходительным тоном, а дру­