Сибирские огни, 1951, № 2

на землю редкие медноголосые клики. Их жалобное курлыканье сладкой занозой впилось в сердце солдата. Долгим взгля­ дом провожал Пинчук живой, все умень­ шающийся треугольник и чувствовал, как все поднималось у него внутри, и щемя­ щая, пронзительная грусть врывалась в душу, словно вся боль, что накопилась за годы разлуки с женой, маленькой дочкой, родными местами, со всем тем, что .со­ ставляло радость жизни, всколыхнулась в его груди. Журавли и раньше вызывали легкую грусть в душе Петра, но то была грусть по уходящей молодости и еще по чему-то уже совершенно необъяснимому. Сейчас же боль его была глубоко осознанной и ясной. Хмурый и злой, он возвратился в хату, затормошил дремлющего сержанта. — Может, пидемо? — Рано еще. Дождемся темноты. В хате появилась старуха. Она успела обойти всю деревшо, но ничего подозри­ тельного не обнаружила. — А на грейдере все гудут и гудут, нечистый бы их побрал, — сообщила она. •— Пу как, сынок, не приболел? — уча­ стливо спросила опа Сеньку. — Нет, бабуся. Все хорошо! — Пу, слава те господи. А я-то уж боялась... Бабка была глубоко убеждена, что по­ могли ее припарки, и гордилась этим не­ сказанно. Но полному ее торжеству мешал Силантий: он пе верил в целительную си­ лу бабкиных трав и отсутствие простуды у Сеньки после вынужденного купанья в холодной апрельской воде объяснял исклю­ чительно его молодостью. — В его-то годы я и не знал, что та­ кое хворость, — хвастался он, возражая старухе. Вечером собрались в путь. Только тут вспомнили, что сенькнна шайка уплыла по реке. — Теперь вона, мабуть, у Черному мо­ ри гуляе,— заявил Пинчук, прилаживая ремни на свои широкие плечи. — А я без шапки пойду. Сейчас не холодно, — сказал Сенька. — Ночыо, сынок, прохладно. Ведь еще апрель, заморозки бывают, — Силантий полез за печку и вытащил оттуда свой на редкость старый и ободранный малахай. — По Сеньке и шапка! — заметил Аким. Все захохотали. На улицу вышли затемно. Дед и ста­ рушка расцеловали солдат. Бабка украд­ кой осенила их крестным знамением. По ее морщинистым и желтым, как испечен­ ное яблоко, щекам бежали мутноватые теплые капли. Она смахивала их уголка­ ми платка. — Господь вас храни, — шептала она. Потом долго стояла, сложив руки на гру­ ди, и печальными глазами смотрела вслед удалявшимся разведчикам. — Вот и наш сынок ходит где-нибудь так же, — тихо шептала она старику. — Каково им?! Двигались вдоль реки. Местами она вышла (очевидно, еще во время разлива) из своих берегов, образовав небольшие озерки. Разведчикам все время приходилось обходить их. К счастью, немцев в этом месте не было — они держались шоссей­ ных и железных дорог. Шахаев мысленно отметил и этот факт, — может быть кому- то пригодится. Сейчас шагали мимо озерка. В спокой­ ной воде отражались Млечный путь, ко-вш Большой Медведицы, плыли длинные тени шедших у берега людей. Разведчики дви­ гались молча. Кругом стояла та особен­ ная, свойственная только весенней ночи тишина, которая обязательно наводит на размышления — иногда немножко груст­ ные и всегда приятные. Эта тишина как- то умиротворяла людей, вселяла в их сердца спокойную уверенность в то, что все кончится благополучно. Где-то, в темных прибрежных камы­ шах, раздавалось позывное кряканье ут­ ки. Иногда доносился свистящий шум крыльев и тяжелый всплеск воды: это на зов самки прилетел селезень. Уранов шел вслед за Пинчуком. Между ними уже установилась крепкая дружба. Молчаливый и серьезный, Яков сразу при­ шелся по нраву Пинчуку. Уранов в свою очередь считал Петра самым надежным и опытным человеком, не уважать которого просто невозможно. Да и все любили Пинчука. Его хозяй­ ственная изворотливость очень помогала солдатам. Водился за ним только один грешок, за который его частенько — и то лишь за глаза — поругивали. Иногда раз­ ведчикам целые недели приходилось оста­ ваться на переднем крае. В такие дни Пинчук обычно ходил за обедом в распо­ ложение своей роты. С этой минуты начи­ нались муки ожидания. Дело в том, что у Пинчука была масса знакомств с хозяй­ ственной братией, вроде поваров, писарей, кладовщиков, работников полевой почты, наборщиков из дивизионной газеты. Пин­ чук всех их неторопливо обходил и только