Сибирские огни, 1951, № 2

Сапер не ответил. Он легко переставлял свои короткие ноги, словно бы и не заме­ чая идущего сзади бронебойщика. Пройдя километров пять, сапер остановился пере­ дохнуть и, наконец, глухо сказал: — Чудак, чего кричал?.. Солдат обязан помогать своему товарищу. Понял?.. Поправил на себе шанцевый инстру­ мент, пошел вперед. Он опять было затя­ нул песню, но тут же оборвал ее — на этот раз, должно быть, потому, что из-за хлопчатого облака вывалилась сначала все­ ми проклятая «рама», а за ней — десять «Ю-87», или «музыканте»», как их на­ зывают фронтовики. Самолеты с нарастаю­ щим воем сирен один за другим пошли вниз, нацеливаясь на шедшую по пыльно­ му грейдеру колонну. Сапер отбежал в сторону и упал в не­ глубокую яму. Сюда же прыгнул еще ка­ кой-то боец. Низким раскатистым громом прогрохотало несколько взрывов. В запы­ ленные ноздри солдат вторгся противный запах взрывчатки. Отдышавшись, сапер поднял голову и осмотрелся. Дым рассеял­ ся, самолеты, взмывая вверх, не спеша -заходили на второй круг. — А ты... чего лежишь? — вдруг за­ кричал он на маленького бронебойщика, только сейчас узнав его. — Почему не стреляешь?.. — Куда там?.. Разве их достанешь.. — бронебойщик не договорил, обожженный злобным взглядом сапера. — Кто я?, по-твоему, стрелять-то в них должен?.. А?.. И так вон куда допустили!.. До самой аж Волги!.. — хрипел сапер, вкладывая в эти слова всю свою выношен­ ную и выстраданную солдатскую боль... И вдруг, схватив с земли бронебойку, он по­ ложил ее ствол на плечо солдата и стал целиться. — Встань хорошенько, ну!.. Боец для устойчивости расставил ноги и уперся руками в бедра, а сапер, присев на корточки, целился. Он выстрелил в пер­ вый самолет, но промахнулся. Бронебой­ щик чуть не упал, но все же поправил своего неожиданного напарника: — Упреждение бери, слышишь!.. Ружье при выстреле дергалось и больно ударяло, по шее молодого красноармейца. Оц тихо вскрикивал, но продолжал стоять. А сапер как бы весь сросся с ружьем, под­ водя его ствол под ревущую цель. Бегут короткие секунды. Набатом стучит в вис­ ках кровь. На суженные зрачки стреми­ тельно падают желтые крылья... увеличи­ ваются, растут черные, тщательно выве­ денные кресты. Самолет мчится вниз, слов­ но хищник на свою жертву, — так падает ястреб на притаившуюся в траве куропат­ ку... Темными каплями отделяются от не­ го бомбыи косым свистящим дождем ле­ тят к земле. Самолет почти достиг земли и стал задирать иос кверху. Палец солдата- плавно нажал на спуск. И... опять промах!.. Сапер, весь дрожа от ярости, бессильно опустился на дно ямы. А когда он снова посмотрел на небо, то увидел медленно уходящий бомбардировщик противника. Сапер помутневшим взглядом уставился на маленького солдата: — Ну?.. — глухо выдавил он. — Что «ну»?.. Говорил— бесполезно- ив бронебойки-то по нему!.. — Стрелять в них надо из всего, что стреляет. Понял? — все еще горячась, крикнул сапер, карабкаясь из ямы. У дороги уже царило оживление. — Эй, товарищи! Подымайсь! Подкреп­ ление пришло, — прозвучал чей-то голос. — Моральный Iдух прибыл!.. Причиной оживления была неожиданно появившаяся кухня. Бойцы уже толпи­ лись возле дышащего вкусным горячим паром котла и получали свои порции. Подошли к кухне и сапер с молодым, и оказавшимся очень заботливым броне­ бойщиком. Маленький боец прежде всего обежал вокруг котла, украдкой от повара наполнил водой флягу, затем подставил свой, не отличающийся особой чистотой, котелок под поварской черпак. — На двоих да погуще. Вот для этого товарища, — указал он на молчаливого и сурового своего спутника. — Это он стрелял по самолету. Повар, толстущий малый, ответил мол­ чанием. Он с профессиональным равноду­ шием переносил равным образом и ад­ скую жарищу и брань солдат, всегда тре­ бовавших добавки. Однако котелок молодо­ го красноармейца он наполнил жирным, наваристым супом, в котором плавали большие куски мяса. — Спасибо, дорогой,— поблагодарил бронебойщик повара и уселся рядом со своим новым другом у дороги, свесив но­ ги в кювет.— Прочтем?— обратился он к (Айеру. — Что это у тебя? — спросил тот, за­ метив в руках бронебойщика небольшой лист. — «Дивизионка». Чтецом я в своей ро­ те был,— пояснил маленький солдат н выразительно, внятно, как диктор, прочел- саперу последнюю сводку Совинформбюро. Вести с Юго-Восточного фронта были не­ утешительны, и бойцы долго молчали.— Хочу к вам в саперы. Возьмете? — не­ ожиданно спросил бронебойщик и ожи+-