Сибирские огни, 1951, № 2

шенные села. То там, то сям вихрились разрывы. Позади, в трех— четырех кило­ метрах, отделенный от Донца поляной и небольшими сосновыми рощами, могучей ровной стеной стоял темный и сырой Ши- бекинский лес. Зеленый ковер покрывал •обласканную теплыми лучами землю. И только там, где разрывались снаряды, ко­ вер этот был порван, издырявлен черными воронками, испятнан минами. Чем ближе к переднему краю, тем больше виднелось этих безобразных пятен, словно тут пас­ лось огромное стадо кабанов. Воздух был чист и прозрачен. Близился май... 6 Разведчикам удалось, наконец, снова от­ правиться в путь. На этот раз вместо не­ ожиданно заболевшего лейтенанта Марчен­ ко группу новел сержант Шалаев. Полк Баталина вел бой уже в другом месте. Операцией руководил сам командир полка. Бой сложился удачно: стрелки вы­ били противника с прибрежной высоты и удерживали ее в течение трех часов. Под звуки отдаленного боя разведчики относи­ тельно легко переправились через Донец. Только один раз над их лодками прошепе­ лявила длинная пулеметная очередь. Труд­ нее было преодолевать передний край не­ приятеля. Немцы уже успели соорудить достаточно укреплений. Особенно много бы­ ло колючей проволоки и минных полей. Проделанный саперами проход был узок, и двигаться по нему требовалось с величай­ шей осторожностью. Малейшее отклонение в сторону — и взлетишь на воздух. Нем­ цы беспорядочно стреляли, как делали они всегда по ночам. Стрельба эта была бес­ цельной, но и шальные пули могли запе­ нить бойцов. В одномместе, недалеко от Акима, почему-то взорвалась пехотная ми­ на — должно быть, натяжного действия. Воздух мгновенно раскололся яростной •стрельбой. — Ложись!..— крикнул Шахаев. Припав к земле, разведчики пролежали с полчаса. Знакомое чувство ожидания вражеских ракет овладело ими.. Затем ста­ ли снова продвигаться вперед — тихо и ■осторожон. Проползут немного — остано­ вятся, послушают. Еще чуть продвинутся п опять прислушиваются. Звенело в ушах, в коленях — расслабляющая боль, как после многих приседаний. Это состояние было также знакомо разведчикам. Вспорх­ нувшая спугнутым фазаном ракета опять заставила прижаться к земле и ждать. Казалось, она висела в воздухе це­ лую вечность. Потомнаступила кромешная тьма. Попрежнему поползли, словно искали на земле что-то. Шахаев — впереди, за спиной — товарищи. Как хорошо ощущать друзей около себя! Одна, единственная мысль беспокоила теперь сержанта: пра­ вильно ли определил расположение враже­ ских окопов, не ведет ли он сейчас развед­ чиков навстречу смерти? Шахаев чувство­ вал, как мышцы его дрожали. Сильное давление крови стесняло грудь. Такое же тяжелое дыхание он слышал позади себя. На минуту остановился и оглянулся. К нему ползли все четверо. Вот этот, впереди. — Пинчук. Сопит сильнее других — у не­ го самый тяжелый груз, да уж и не молод он, чтоб ползать по-пластунски. Чуть по­ зади, правее — Аким, рядом с ним — Сенька, извивается как ящерица. Уранов — слева. Движения его спокойны, уверен­ ны— видно, не раз приходилось саперу с минами ползать па животе перед враже­ ским передним краем. Шахаев снова по­ полз вперед. Настойчиво работал руками. Наконец, почувствовал, что вражеские око­ пы) где-то позади. Махнул рукой разведчи­ кам, вскочил. До балки бежали, как по раскаленным углям. Но вот, наконец, п балка. Здесь можно было итти уже в; полный рост. Позади ос­ талась лысина меловой горы. Теперь — душевная разрядка. Но нельзя поддаваться слабости. Надо идти, не задерживаясь. Это понимал каждый, никто не требовал пере­ дышки. Всё дальше и глуше шаги. Черный бархат ночи схоронил солдат. К рассвету разведчики были уже кило­ метрах в десяти от линии фронта. На лес­ ной поляне остановились отдохнуть. Выставив часового, Шахаев лег на жи­ вот, разложил на росистой траве карту, вынул компас. Подозвавк себе солдат, сер­ жант еще раз повторил задачу. — Все поняли? — Все, — ответили хором. Уранов, стоявший часовым, вдруг по­ звал ПГахеава. — Посмотрите, товарищ сержант, — сказал он, когда тот подошел. Ониоба наклонились, рассматривая что- то на просеке. — Танк прошел. Совсем недавно. На земле глубоко отпечатались клешня- тые лапы гусеничных траков. — Да. Но какой танк, товарищ сер­