Сибирские огни, 1951, № 2

всего лишь пять, — ответил Баталии. — А почему вы не начали ее. раньше? — Мы не были готовы, товарищ гене­ рал. — Не были готовы, — с оттенком раз­ дражения повторил комдив. На этот раз Баталин не совсем понимал командира дивизии: ведь он, Баталин, точ­ но выполнил приказ — открыл огонь в ус­ ловленно© время. Не виноват же он, что появилась эта проклятая луна и помешала разведчикам проникнуть через передний край противника.., Генерал внимательно посмотрел на пего, затем взял со стола красную книжку и привычным движением раскрыл заложен­ ную страницу. «Боевой устав пехоты»,— успел прочесть Баталии. — Вот посмотрите сюда, — тихо пред­ ложил Сизов. Роняя с широкого лба капли пота, Бата­ лин стал читать. Подчеркнутая комдивом статья устава говорила об инициативе Командирав бою. Огромный, с суровым, свивцово тяжелым блеском в глазах, Бата­ лин как-то вдруг ссутулился и покраснел: ему была хорошо известна непреклонная строгость генерала, хотя на себе он ее ред­ ко испытывал. Вот сейчас генерал не ру­ гал его — и это было еще тяжелее. — Возьмите... На память от меня, — комдив указал на устав. — II почаще за­ глядывайте в эту книжку. Полезно! А те­ перь идите. Подполковник повернулся и, медленно переставляя свои толстые ноги, тяжело вышел из генеральского блиндажа. На улице было прохладно. Но Брталин рас­ стегнул ворот гимнастерки. Подошел к ко­ ню, привязанному у дерева, с трудом пе­ рекинул в седло свое большое, грузное те­ ло. С озлоблением пришпорил. Конь при­ сел, дико всхрапнул и, выбрасывая себе под брюхо песок, шибкой, трясучей рысыо помчался в сторону Донца, закрытого гу­ стой завесой тумана. Устало опустившись на стул, генерал взял из стопки книг, аккуратно сложенных у него на столе, еще какой-то устав. Ли­ стая его, он как бы размышлял вслух: — Самое страшное в том, что Баталин до этой минуты даже не чувствовал ника­ кой вины за собой. Нужно было разбить это убеждение. Инициатива офицеров и солдат в бою нам столь же необходима, как и точное соблюдение распоряжений. Наш Боевой устав со всей силой подчер­ кивает это. Я вот уже статью об этом на­ писал для нашей дивизионной газеты, — Сизов раскрыл планшет, вынул оттуда конверт. — Прошу вас, прочтите... скажи­ те потом свое мнение и передайте, пожа­ луйста редактору, — добавил он, отдавая: конверт Демину. Слушая Сизова, полковник удивлялся, как это сидевший против него такой по­ жилой человек, обременеиный сложными обязанностями, успевал не только прочи­ тывать все эти книги, аккуратно собран­ ные и сложенные на столе, но и писать еще статьи в газету, — где находил он для этого время? А перед встревоженным вооб­ ражением уже вставал образ другого чело­ века, куда более занятого, который все-та­ ки находил время для чтения всевозмож­ ных книг... — Вам надо отдохнуть, Иван Семено­ вич, — участливо сказал полковник. — Вот как раз сейчас этого и нельзя делать. Разведчики еще на этом берегу. Надо подумать как бы их получше пере^ править. Эта операция для нас очень важ­ на! Немецкое командование подбрасывает на наш участок все новые и новые силы. Это неспроста... В дверях появился адмотант и сообщил, что пришли танкисты. — Зовите их быстрее!..— оживился генерал. — Ну вот, а вы говорите — от­ дыхать! Нет, Федор Николаевич, отдыхать сейчас не время. Останьтесь. Посидите. Танкисты— народ интересный. — С большим бы удовольствием, Иван Семенович, но должен спешить на сове­ щание с парторгами. Они, наверное, уже ждут. — Жаль, что не сможете остаться. Но раз так нужно, не смею вас задерживать, — генерал крепко сжал руку маленького полковника и неожиданно признался. — А ведь вы, ФедорНиколаевич, правы. Я дей­ ствительно баловал его. Мне казалось, что Баталин заслужил этого. — Он заслужит еще большего. Уверяю вас! — Я так же думаю. — Ну, до свиданья, Иван Семенович. — До свиданья. Да заглядывайте поча­ ще. Оказывается, это очень полезно для пас с вами. Демин улыбнулся. Он вышел из блин­ дажа, остановился на опушке леса. Осмот­ релся. Справа, километрах в девяти, вид­ нелся подернутый сизой, трепещущей дым­ кой, занятый врагом Белгород, слева, по­ дальше, — Волчанск; прямо за Донцом, окруженная дубовой рощей, белая, как плешь древнего старика, грелась на солшщ мело;вая гора; от горы, перепутанной зеле­ ной бородой, сбегал по извилистому овраж­ ку разномастный кустарник. По эту сто­ рону вдоль реки вытянулись полуразру­