Сибирские огни, 1951, № 2

отрекомендовался он и попросил следовать •за ним.. Разведчики спустились к реке, в при­ брежные заросли, где их уже ожидали са­ перы с тремя рыбачьими лодками. Былоодиннадцать часов ночи. Огромная ■туча, выползшая из-за Шибекинсжого уро­ чища, закрыла луну. Над головами раз­ ведчиков скрещивались и рвали темную ткань неба пунктиры трассирующих пуль. Ни на минуту не угасали трепетные зар­ ницы. В наступившей темноте немцы вели -себя беспокойней. — Вот сейчас в самый раз бы итти. Темень-то какая! — проговорил Ванин. — Время еще не подошло. Баталин ждет условленного часа, — сказал Марченко. — А, может, позвонить ему и попро- .еить, чтобы начинал сейчас, — предло­ жил Шахаев. — Зачем же это? Он знает свое время, — возразил лейтенант, всматриваясь в темноту своими зоркими, рысьими глазами. Аким прислушивался к разговору раз­ ведчиков, а сам нетерпеливо ходил и хо­ дил по траншее, поминутно посматривая на светящийся циферблат часов. Время тя­ нулось мучительно долго. Скорее бы, ско­ рее!.. Хоть бы Сенька подошел что ли к нему да заговорил... Но нет. Ванин непод­ вижно стоял в стороне и думал о чем-то своем. Кто знает, какие мысли теснились в егб озорной голове в такой час! Аким отыскал глазами широченную фигуру Пин- чука. Тот тыкал вверх кулаком, что-то го­ ворил Шалаеву. Аким тоже посмотрел вверх и— вздрогнул: из-за уплывающей тучи кособоко и нахально вываливался серп луны... И когда загремели первые выстрелы на­ ших батарей, молодой месяц, расставшись с тучей, вырвался на простор и озорным, веселым парнем побежал меж мерцающих звезд, заливая землю неживым, зелеиова- то-блсдным светом. Донец засеребрился. Марченко с горечью подумал, что в эту ночь перейти немецкую линию обороны разведчикам не удастся. Превратилась стрельба и левее — видимо, Баталин и сам понял, что сейчас эта стрельба уже не мо­ жет помочь разведчикам. Лейтенант вернулся со своими бойцами в боевое охранение. Здесь и расположи­ лись. Утомившись, солдаты присели где кто мог. Семен забрался в нишу окопа и тотчас задремал. Аким всматривался в темный го­ ризонт. А сам все молчали молчал. — О чем ты все думаешь, старина? — очнувшись ц вытягивая онемевшие иоти, спросил его Сенька. — Так. Потом скажу когда-нибудь... Сенька опять закрыл глаза. «Хороший ты парень, Аким, но только уж очень странный», — думал он, пово­ рачиваясь на другой бок. 5 Рано утром Демин поспешил в генералу. Комдви только что вернулся с наблюда­ тельного пункта. Поздоровались. По лицу Демина генерал понял, что начальнику политотдела уже все известно. Шевеля се­ дыми бровями, высокий и прямой, генерал, размышляя, говорил. Голос его был ров­ ный, чистый: — Мы окажемся близорукими началь­ никами, если допустим, что Баталин непо­ грешим... и учиться ему уже нечему... Начальник политотдела посмотрел на генерала с некоторым удивлением: ведь примерно о том же самом думал и он, Де­ мин, идя к Сизову. Полковник сказал: — Совершенно верно, Иван Семенович, — он с минуту помолчал, его умные уста­ лые глаза пристально смотрели на комди­ ва. — Я думаю. Иван Семенович, мы с ва­ ми в известной степени уже проявили эту близорукость. Демину показалось, что последние его слова немного встревожили генерала. Си­ зов нахмурился. Демин, однако, повторил еще уверенней: — Да. Уже допустили близорукость. Мы вели свою работу главным образом с но­ вичками, с людьми менее опытными. Это, разумеется, очень хорошо. Но плохо то, что мы совершенно забыли о наших «старич­ ках», людях прославленных. А вот теперь убедились, что с ними нужно также много работать. Взять хотя бы Баталина. Офицер он, безусловно, одаренный, смелый, реши­ тельный. Но не кажется ли вам, Иван Се­ менович, что вы немного избаловали Бата­ лина, что вообще-то на вас мало похоже? Генерал не уопел ответить: вошел адъю­ тант и сообщил о прибытии командира полка. — Пусть войдет. Тяжело дыша, в блиндаж поспешно во­ шел подполковник Баталин. Комдив поздо­ ровался с ним и, прищурившись, сказал: — А здорово вы вчера ударили по немцам, а? Наверное, так бы и продолжа­ ли молотить, если бы я не приказал пре­ кратить огонь? — Артиллерийская подготовка должна была длиться двадцать минут, а я вел ее