Сибирские огни, 1951, № 2

Действуйте смело, но осмотрительно. Пом­ ните об одном:мы ждем вас с успехом. ■Желаю вам, дорогие товарищи ■ солдаты, удачи и счастливого возвращения. Поправив за спинами мешки, взволно­ ванные и молчаливые, разведчики трону­ лись в опасный путь. Демин долго смотрел им вслед. Теперь этими людьми ни он, ни генерал уже не могут управлять. Все — на их совести. Взгляд начподива остановился на докумен­ тах, еще теплых от солдатских рук. Он •бережно положил документы в полевую сумку и еще раз посмотрел вслед уходя­ щим разведчикам. Стемнело. На небе появились первые звезды. Стрельба на' передовой, как всегда к ночи, усиливалась. Где-то, у генераль­ ского блиндажа, рассыпался гортанно!! •трелью неисправимый оптимист скворец. А ведь пострадал и он, насмешник горла­ стый. Прилетел к. пустому месту: ветлу, к вершине которой был прикреплен его домик, спилили дивизионные саперы. Те­ перь певун устроился где-то в дупле. Траншеи глубокие —'можно было итти в полный рост. Но для Акима и они были мелки. Тот и сейчас шел, пригнувшись. Это очень неудобно — болела спина. Порой терпение покидало Акима, и тогда его го­ лова в каком-то облезлом кроличьем мала­ хае (перед тем как пойти в рейд, развед­ чики переоделись во все гражданское) медленно плыла над брустверами траншей. Акима окрикивали. Он смущался, наска­ кивал на какие-то ящики, падал. — Скоро, что ли, будет конец этим траншеям? —• ворчал Ванин, обращаясь к шедшему впереди него Уранову. Но тот промолчал. Это еще больше раздосадовало Сеньку. — И что ты молчишь все время? — всердцах сказал ему Ванин. Не любил он людей неразговорчивых и, как говорил Пипчук, «сумных». Сенька нередко фило­ софствовал на этот счет: «Молчит с важ­ ным этаким видом. Будто все знает, да не хочет зря языком трепать. А раскуси тако­ го— просто язык у него еловый. — И заключал: — Не люблю молчунов». Обыкновенно в таких случаях Сенька искал сочувствия у Акима. Тот, чтобы не обидеть Ванина, обычно соглашался с ним. В конце концов Сенька 61 , 1 л в известной степени прав. На войне люди часто искали свой отдых в веселых беседах. Не о смер­ ти же им думать, когда она и так всем глаза намозолила. Как хорошо, если в ва­ шем отделении заведется такой неутоми­ мый весельчак, вроде Сеньки! Он р горь­ кую минуту заменит вам и письмо от род­ ных и даже такую драгоценность, как та­ бак. - Но сейчас Аким заступился за сапера: — Собственно, ты зря, Семен, ворчишь на Уранова. ■Яков, должно быть, толковый парень. Не пошлют же на такую операцию плохого солдата. Только Уранов еще не привык к нам. Траншея изгибалась, вела, вела, вела. Все слышнее были выстрелы. От реки по­ веяло сырой прохладой. Нули пели над го­ ловами, с шипением шлепались в песок и сворачивались там в горячие свинцовые комочки. Где-то, далеко за Донцом, ухнуло орудие. В ту же минуту совсем рядомразо­ рвался снаряд. Теплая сухая волна охва­ тила Акима, сорвала с головы малахай. Он со всего размаха упал на дно траншеи. Уткнувшись в холодную, сырую землю, ждал вторгоо разрыва. Оглушительный треск прокатился над самым бруствером. Аким почувствовал боль в позвоночнике и испугался — неужели ранен? Боец забыл, что на нем лежал мешок с взрывчаткой. Вскочил на ноги, инстинктивно ощупал очки— целы! Кто-то рядом отчаянно бра­ нился. Аким оглянулся. Перед ним стоял низкорослый человек в фуфайке, с широ­ ким лицом, заляпанным грязью. Он стоял на цыпочках и совал под нос Акту дуло «парабеллума». — Ч то ты тут шляешься?! Демаски­ руешь оборону!.. Аким.ничегоне понимал. Согбенный своей ношей, он смотрел на человека с удивлением и ие знал, что делать. Но не­ известный начальник— а то, что это был начальник, Аким не сомневался, — поче­ му-то быстро остыл и спокойно удалился в свой блиндаж. — Носит вас тут.. —-услышали раз­ ведчики его ворчание. — Кто это у вас такой крикливый? — спросил Ванин бойца, стоявшего у стан­ кового пулемета, накрытого плащ-палат­ кой. — Старшина роты Фетисов. Он вовсе не крикливый. Но человек толковый, — не любит беспорядков на передовой!.. Старшина на минуту показал голову из блиндажа, кому-то погрозил кулаком и снова исчез. Недалеко от берега, там, где скрещива­ лось несколько траншей, стояли Марченко. Шалаев и Уранов. В траншее было темно. Марченко с трудом читал надписи на ука­ зателях: «ВО»— боевое охранение. На­ встречу шел какой-то боец в старой шине­ ли, измазанной глиной. — Посыльный от командира взвода, —