Сибирские огни, 1950, № 6

меня благодари. Помнишь, как я привела тебе уборщицу в семнад­ цатый? Понимаете, Софья Васильевна, — засмеялся Чернов, — случай этот хорошо помню, а вот Лену в тот первый раз не запомнил почему- то. Помню, как на следующий день пришёл отпирать магазин, а девуш­ ка уж во дворе стоит, у двери приплясывает от холода. — Вот-вот, это ведь счастье твоё тогда плясало — так оно. Ну, а насчет учёбы вот что скажу: тебе сейчас, на мой взгляд, рано ещё думать, какую специальность себе найдёшь. Ты говоришь, жалко рас­ ставаться с торговлей и не лежит у тебя сердце к канцелярии или к счётному делу. Ну и что же? Ничего в этом плохого нет. Я, если хочешь знать, вполне уверена, что ты вернёшься в торговлю. Это такая живая работа, после которой всякая другая вечно будет казаться пресной. А теперь, друг мой, тебе совет—пока есть время, поднажми ты на ученье, да не на бухгалтерию эту, которой ты занялся, она от тебя не уйдёт, а готовься-ка ты в вуз. Ты, брат, ещё до войны перерос свой семнадца­ тый магазин, нужно о чём-то другом подумать, а для этого требуется подучиться. — Да что вы, Софья Васильевна, право, о каком мне вузе мечтать, •если... Но Крутова прервала его: — Ты меня слушай! Одного года тебе на подготовку хватит, — я сама тебе все учебники достану и консультанта прикреплю, это ведь не долго. А на будущий год ты сам решишь, в какой вуз поступать бу­ дешь. Об условиях ты мне и не заикайся. Государство тебя кормит, же­ на за тобой ухаживает, — хоть ты её и не запомнил с первого раза. Она у тебя такая, что помощи ей от тебя не нужно. Чего тебе ещё надо? Придёт срок — и ты для государства ещё горы своротишь. 19 У Софьи Васильевны слова не расходились с делом. Не тратя вре­ мени попусту, она отправилась прежде всего в школу-десятилетку, на­ ходившуюся в двух кварталах от квартиры Чернова, и договорилась там ■об учебниках и консультанте, потом зашла в контору ОРСа. Там потолковала с Константином Сергеевичем и Варварой Кирил­ ловной о том, чтобы они оказывали помощь Лене в её заботах о муже. — Вы уж не сильно её загружайте — сказала она Савину, про­ щаясь. — Большая теперь у Байковой задача — вновь человека на ноги поставить. Очевидно, Софья Васильевна успела перед отъездом домой увидеть­ ся с Леной, а может быть, та сама догадалась, что нужно сделать: ког­ да Андрей Ильич на следующее утро проснулся, — на столе, вокруг но­ венькой чернильницы, в чинном порядке были разложены — стопка учебников, новая ручка, карандаши. — Только пенала не хватает, — засмеялся Андрей Ильич, покачав головой. Выпив чая, уже с совсем другим чувством, чем прежде, сел заниматься. Теперь ему казалось, что он видит перед собой что-то реальное, че­ го нужно держаться. После обеда, когда заходившая домой Лена опять убежала в мага­ зин, явилась неожиданная посетительница. Это была очень худенькая сероглазая девочка с длинными косами, одетая в синее драповое паль­ то-реглан.