Сибирские огни, 1950, № 6

— Главное, дайте ему занятие, чтобы он чувствовал, что живёт, а то он сейчас считает, что выпал из жизни, — сказал Пётр Петрович, ко­ торый сосредоточенно слушал их, усердно дымя папиросой.— Я сам на ■себе испытал, что это значит, когда оказываешься никому не нужен. — Как то-есть никому не нужен? — спросила Софья Васильевна, — у тебя семья есть! — Ты, Софья, отлично понимаешь, что я хочу сказать. Сама же тогда подстроила моё выступление на горисполкоме. Забота семьи — без этого тоже не обойдёшься! Это ясно. Но ведь не всё — в этом. А вот как только перестанешь приносить обществу пользу, народу, и сра­ зу чувствуешь себя...— он задумался, подыскивая слово, а потом ска­ зал: — нулём! — Ага, разошёлся! — засмеялась Софья Васильевна. — Я ведь по­ шутила! Знаю, чем тебя пронять! «Нулём? — подумала Лена. — Правильно сказал Пётр Петрович. И я бы чувствовала то же самое. И все мы!» На столе Лена разложила проспекты разных заочных учебных за ­ ведений. Андрей Ильич взглянул сначала равнодушно, потом протя­ нул руку к одному и стал перелистывать. Вместе они прочли все про­ спекты. В первый вечер Андрей Ильич ничего ей не сказал, но, застав его назавтра читающим правила приёма в заочный финансово-экономиче­ ский институт, Лена облегчённо вздохнула. Андрей сказал: — Ничего не выйдет. Не примут же без вступительных экзаменов, а я многое перезабыл. — Ну и что же страшного, Андрюша? Вспомнишь. Будешь знать ещё лучше прежнего. Обняв Чернова, как сына, поцеловав его в лоб, Софья Васильевна отошла к топящейся плите и, грея руки, стала расспрашивать его о здоровье и планах на будущее. Она не считала, что нельзя задевать эти больные места, а прямо так и спрашивала: — Ты мне скажи, что тебе доктора говорят и как ты сам думаешь, — поднимешься на ноги, как следует быть, или придётся с костылями не расставаться? Ты имей в виду, мы для тебя, если потребуется, самых лучших профессоров найдём, всё, что нужно, сделаем, только бы тебя вылечить. И как у тебя с деньжонками — пенсию получаешь или нет? Не нужно ли похлопотать о чём? Это Пётр Петрович живо добьётся! Разговаривая, Софья Васильевна в то же время помешала уголь в плите, подлила воды в чайник и, взяв со стола миску с картофелем, ко­ торый до её прихода Андрей Ильич чистил, поставила её на огонь. Сидя в кресле у плиты, Чернов задумчиво слушал — и жестокие, как будто, вопросы Крутовой не казались ему жестокими. Его лицо, бледное, с сероватыми тенями у глаз, было озабочено. Говорили они долго. Успел вскипеть чайник, сварилась картошка. Позавтракали вдвоём, не ожидая Лены. — Ну, так вот, — сказала Софья Васильевна, вставая из-за сто­ ла. — Если ты говоришь, что не сложил оружия, не думаешь капитули­ ровать перед болезнью, нужно тебе, Андрей Ильич, взять себя в руки. Даже самому себе не жалуйся на судьбу, а тебе, кстати говоря, и жало­ ваться не приходится. Жену-то свою оценил? Ну, вот то-то. Кстати, —