Сибирские огни, 1950, № 6

— Так это, простите, — муж или жених? — Нет! — вскричала Лена с рыданием в голосе, — он мне больше, чем муж — он друг мне, большой друг, он — всё для меня. Он там уже больше двух лет лежит — и не пишет, думает, что никому из старых друзей теперь не нужен. Я должна к нему поехать, Иван Дмитриевич, понимаете — должна! — Да! — сказал директор, помедлив минуту. — Это вы правильно придумали — поехать. Нужно ехать, и чем скорей, тем лучше. Только- сейчас нужно насчёт брони на билет сообразить. — Он замолчал, что-то обдумывая. — Вы Савину-то говорили, что едете? Ах, да, его нет. — Да, в том-то и беда, что нет, а товарищ Серёжина, которая его- замещает, не решается сама меня отпустить. Она ведь человек... — Что значит — не решается? Передайте ей, что я приказал не­ медленно разыскать бухгалтера и сообщить ему, что в Горек на завод, с моим поручением поедет не Сизов, а вы, и не в среду, а сегодня ночью. Пусть оформит командировку и мне доложит, а я позвоню Си­ зову, чтобы он проинструктировал вас, что там нужно сделать. Пустя­ ковое дело, вы сразу поймёте. — Спасибо, Иван Дмитриевич, большое спасибо! — сказала Лена дрогнувшим голосом. — Я постараюсь исполнить поручение... — Лучше многих других! Не сомневаюсь. Если не удастся в отде­ ле сбыта, вы ведь на директора нажмёте так, что ему — ни охнуть, ни:1 вздохнуть... По себе знаю, — засмеялся Иван Дмитриевич. — Ну, лад ­ но. Сейчас позвоню насчёт брони, а вы устраивайте ваши дела. Ровно- в три за вами заедет машина. Не проспите! Всего хорошего, товарищ Байкова! Желаю удачи и... радостной встречи. Не чуя под собой ног, Лена бежала к Ольге Петровне, чтобы пе­ редать ей ключ от магазина. Хорошо, что у неё не было товаров под., отчётом! За инвентарь она не беспокоилась, Апрелева присмотрит. До последней минуты Лене не верилось, что она уедет сегодня.* ночью. Возясь с чемоданом, она вспомнила, что ночью не сможет по­ лучить рейсовой карточки на хлеб. — Не беда! — весело подумала она. — Все пять дней, если нужно,, без хлеба обойдусь. Выручила её соседка-старушка,— дала кулёчек сухарей, а Лена: оставила ей свою хлебную карточку. Только когда поезд тронулся и зарокотали под полом вагона колё­ са, набирая скорость, Лена поверила, что она всё-таки едет, наконец, к, Андрею Ильичу. 18 С самого утра зарядил надоедливый осенний дождь. В окно Ан­ дрею Ильичу был виден верхний этаж дома, стоявшего по ту сторону' улицы, и его ржавая, до оскомины надоевшая, зелёная крыша, на ко­ торой он изучил каждое пятно. Иногда он забавлялся тем, что в причудливых очертаниях этих пя­ тен находил профили людей, звериные морды, а одно пятно так пора­ зительно напоминало корабль под всеми парусами, что^в воображению Андрея Ильича возникал фрегат «Паллада», описанный Гончаровым. Сейчас крыша блестела от дождя, и пятен на ней не было видно. Андрей Ильич полулежал в кресле у окна и думал. Все те., кто больше двух лет тому назад поступили вместе с ним в эту палату*, давно выписались. Выписались и все, пришедшие им на смену. На мно- гих койках за это время сменилось уже по пять-шесть человек.