Сибирские огни, 1950, № 6

показывая на сваленное дерево. — Это не промышленники срубили, видишь, по-женски, кругом обрублено. Козлов был прав, порубка была сде- -лана неопытной рукой, и мы решили утром обследовать северный склон го­ ры, на которой ночевали. Там нам уда­ лось найти снова тропу. Спускаясь по ней, мы увидели отпечатки конских ко­ пыт, а затем и след волокуши. —• Где-то близко люди живут, охот­ нику волокуша зачем? — говорил Коз­ лов, поторапливая меня. На дне сухого распадка к нам вы­ скочила мохнатая собачонка. Она от неожиданности остановилась, обвислые уши насторожились, а шерсть на спине вдруг стала подниматься. Собачонка, поджав хвост, пустилась наутёк. Теперь не было сомнения, что где-то близко жильё. Мы прибавили шагу. Ещё через полчаса впереди показалась струйка дыма. — Люди! — схватив меня за руку, крикнул Козлов. За поворотом словно вырос перед нами барак, и сейчас же неистово за­ лаяла всё та же лохматая собачонка. Мы -остановились, а в это время в от­ крытой двери показалась женщина, да так и застыла в страхе. — Мы свои! — крикнул я. Но женщина словно оцепенела, с от­ крытым ртом и неестественно больши­ ми глазами. Она, видимо, что-то хотела крикнуть, но звука не получилось. —■Мы свои! — повторил я с какой- то неповторимой радостью и шагнул на крыльцо барака. Женщина молча по­ вернулась, пропустив нас внутрь поме­ щения. В углу, освещённом небольшим пуч­ ком света, падающего из единственного окна, сидело четверо мужчин. — Здравствуйте!.. — произнёс Коз­ лов, снимая котомку. Сидящие за столом вдруг поверну­ лись к нам и так же, как и женщина, замерли от неожиданности. — Мы из экспедиции. Мужчины молча продолжали испы­ тующе осматривать нас с головы до ног. Только теперь, посмотрев на свою одежду, я понял, почему мы своим по­ явлением вызвали у них такое недове­ рие. На нас были трикотажные рубаш­ ки, совершенно выцветшие от солнца и дождей и украшенные множеством за­ плат. Вместо брюк на нас было на­ столько странное одеяние, что для него невозможно даже было придумать наз­ вания. На ногах у нас были моршни, наружу шерстью, а у пояса — охот­ ничьи ножи. — Мы... мы давно не ели, — произ­ нёс глухим, пересохшим голосом Коз­ лов, и мужчины вскочили. Они усадили нас. а всё ещё стоявшая у двери хозяй­ ка вдруг подошла к столу и неожидан­ но убрала с него всё съестное. — Голодному человеку много есть нельзя. Я сейчас приготовлю, минутку подождите, — и она подала нам по ста­ кану сладкого чая и по кусочку хлеба, намазанного маслом. Каково же было наше разочарование, когда после пер­ вого глотка пропал аппетит, хлеб пока­ зался горьким. Навалилась слабость, и захотелось спать, это, видимо, от чрез­ мерного напряжения нервной системы. Как оказалось, мы вышли на реку Негота (приток Кана), где жили две семьи старателей. Кроме них, в бараке находился начальник Караганского при­ искового управления. Я рассказал им коротко о судьбе экспедиции, и мы ус­ нули, обогретые радушным приёмом. Июльская ночь пролетела быстро, и, когда мы проснулись, был уже день. Над долиной висели отяжелевшие ту­ чи. Моросил дождь. — Вставайте, уже третий раз зав­ трак подогреваю, —■услышали мы голос хозяйки, возившейся у летней печи. — Мужчины давно ушли к вашим. — Как к нашим, в дождь? — пере­ спросил её Козлов. поднимаясь с по­ стели. — А дождь-то что им, не раскиснут, товарищи-то ваши голодные! — Почему же нас не разбудили, я бы пошёл с ними. — Они и сами найдут... — ответила женщина, махнув рукою. Когда мы встали, к нам подошёл на­ чальник приискового управления. — Мы сейчас отъезжаем. Что вам нужно, чтобы продолжать работу? — спросил он, вытаскивая из кармана объёмистый блокнот. — Если мы будем иметь продукты, обувь и одежду, мы вернёмся на Саян, — 'Ответил я, и с новой силой воскрес­ ла надежда, опять потянуло в горы, к борьбе. Через час мы обо всём договори­ лись. Я написал в управление телеграм­ мы с краткой информацией, запросил— где Мошков, и сообщил о своём наме­ рении вернуться в горы и продолжать работу. Начальник приискового управ­ ления заверил меня, что продовольст­ вие будет нам доставлено через пять— семь дней из ближнего прииска, и мы распрощались. ...Через день на берегу Неготы был разбит большой лагерь. Мы с Трофи­ мом Васильевичем занялись обработкой накопившихся материалов, приводили в порядок дневники, составляли маршрут предстоящего похода. Двадцать первого июля пришёл при­ исковый транспорт с продовольствием и всем необходимым для продолжения ра­ боты, а через день мы уже были гото­ вы снова отправиться в горы. В последний вечер к нашему лагерю