Сибирские огни, 1950, № 6

это почти не чувствовалось. Лишь розоватый свет фонарей чуть подра­ гивал. Коровы спокойно шуршали сеном. Одни из них стояли, другие ле­ жали на свежих соломенных подстилках и жевали жвачку. Лена шагала впереди, по-хозяйски оглядывая свои владения. Алек­ сей молча следовал за ней и нарочно старался выискать какой-нибудь повод для замечания. — Корм задан полностью согласно рациону, коровы напоены, навоз вывезен,— не оборачиваясь, говорила ему Лена. На минуту она задер­ жалась на середине помещения, возле столика, прибитого к стене, и по­ трогала висевший на гвоздике термометр. —- Температура тоже нормальная, можете убедиться. — Хорошо,— согласился Алексей,— с порядком мириться можно. — Мириться? — переспросила Л ен а ,— что же, по-твоему, не всё так, как надо? Иди-’ка ты отсюда, друг... — Уйду, уйду. Покажи, как твоя долгожданная себя чувствует. — Жданка с утра ничего не ест. Выпила пойло — и всё. Лежит грустная.— Лена направилась в дальний конец коровника, где за перего­ родкой было оборудовано её стараниями родильное отделение для коров. В дверях она внезапно остановилась и загородила Алексею дорогу. — Лёша,— сказала она тихо, и в голосе у ней одновремённо послы­ шались радость и испуг,— беги скорее, позови сюда Грушу: Жданка телится. Корова долго не могла растелиться. Бледная, растерянная Лена один раз показалась в избе, чтобы за ­ хватить ведро с тёплой водой, и на тревожный вопрос Алексея сказала сквозь слёзы: — Мучается, бедная... В коровник Груша не впустила Алексея. — Нечего тебе здесь делать, сами управимся,— решительно заявила она и захлопнула перед ним дверь. Алексей вернулся в избу, разделся и прилёг на кровать с намере­ нием заснуть. Перед глазами, едва он зажмурился, замелькали, как на экране, впечатления дня: метель, отпечатки маленьких копыт на сугро­ бах, звенящий на ветру камыш, обледенелые, измученные телята. Сна не было. Он повернулся с одного бока на другой, уткнулся лицом в по­ душку. Время шло мучительно медленно. Наконец, в избу, запыхавшись, вбежала Лена. — Товарищи! — крикнула она, с трудом переводя дыхание.— Лёша! Ну, что ты не радуешься? Жданка тёлочку принесла! X Под утро буран стих. Эту радостную Еесть первым принёс Плато­ ныч, зашедший в избу погреться и выпить чайку. И хотя сказал он об этом вполголоса одной Груше, услышали его все, и у всех, несмотря на тревожную ночь, сразу пропал сон. Алексей раньше других оделся и выбежал на улицу. Во дворе ещё горели фонари, но за распахнутыми настежь воротами уже развидне­ лось, и над притихшей степью таяли голубые, морозные сумерки. Ка­ кой прекрасной казалась эта тишина после шума и воя метели! Алек­ сей дышал полной грудью и с удовольствием тёр варежкой уже при­ хваченные морозцем щёки. Он не заметил, как сзади подошла Лена — Наконец-то кончилось светопреставление, — сказала она с улыбкой оглядываясь по сторонам,-— а ты говорил, что на неделю. Ой, да отсюда из-за сугробов и степь-то не видно как следует!