Сибирские огни, 1950, № 6

Впереди табуна шёл Вулкан — красивый породистый жеребец, свет­ лосерой масти. Он, как страж, был всё время начеку. Высоко подняв голову, оглядывал кобылиц и если пасся, то обязательно чуть в сторо­ не, на таком месте, откуда легко заметить любую опасность... Байдала походил пешком с полчаса, согрелся и сел верхом. Снова начала одолевать дремота. Чтобы не спать, он запел. Пел сначала по- русски. Перебрал фронтовые и все, какие знал, песни, попытался даже •спеть «Перелётные птицы»: о них часто пела на ферме Лена Маркело­ ва,— но позабыл слова. Потом уселся поудобнее спиной к ветру и на­ чал выводить протяжный казахский мотив. Пел он громко, но ветер уносил слова. Единственным его слушате- „лем был Вулкан. При каждой особенно высокой ноте жеребец настора­ живался, фыркал и поводил ушами. Песня как-то складывалась сама. Байдала смотрел на степь и пел о степи, думал о погоде, и песня повторяла его мысли. Ему захотелось ■спеть о девушке. Он стал подбирать слова, но все они делали девушку похожей на Лену Маркелову. «Зачем такая песня? Лёшка обижаться ••будет»,— подумал он с неодобрением и замолчал. Смеркалось. Трудно стало различать лошадей. Внезапно повалил и закружился в воздухе сухой, как крупа, снег. «Буран,— решил Байдала,— надо гнать табун в урочище». Кони начинали волноваться. Они стояли, сбившись в гесную кучу вокруг жеребца. Байдала, размахивая союлом, хотел погнать их, но жеребец опере­ дил его. Он вдруг заржал и рванулся в сторону. Кони смешались, плот­ иной массой устремились за ним под гору. Поток подхватил Байдалу. Ему с трудом удалось удержать лошадь •и немного приотстать. Табун уходил. Топот копыт быстро стихал за •ветром. «Болото, — вспомнил пастух и его бросило в ж ар ,— Шайтан-куль». На пути табуна лежало большое болото, пересохшее солёное озеро «с глубокой грязью, которая часто не замерзала даже в самые сильные морозы. Казахи называли такие болота Шайтан-куль — чёртовым озе­ ром. Кони могли влететь в него с разбегу и там увязнуть. Средство было одно: опередить табун, завернуть его от болота. Байдала пустил коня вскачь. Сначала он ничего не различал в кру­ тящемся белом мраке, затем впереди затемнела двигающаяся масса. 'Табун. Только бы успеть теперь. Лошадь под ним неслась во весь мах и вдруг споткнулась. От внезапного удара о землю Байдала на одно мгновение лишился чувств. Но тут же вскочил, сгрёб с лица снег и, шатаясь как пьяный, побежал к лошади. Стиснув зубы, ругаясь, забрался в седло и погнал её дальше. —- Пошёл скорее... пошёл,— колотил он её кулаком по загривку,— ты, чёрт, шайтан! Собака! Канаша подвёл, меня подвёл... —• Эй, э й !— донёсся впереди голос,— ого-го, Байдала-а-а! — И -тотчас из-за бурана показался всадник и чуть не столкнулся с па­ стухом. — Пусти! — крикнул сердито Байдала,— чего на дорога стал! Ко­ ни болото побежали... Не видишь... - Табун я повернул от болота, к урочищу направил... А ты успо­ койся. Принимай, в гости к тебе приехал,— сказал весело Степан Островной.