Сибирские огни, 1950, № 6

— Не беспокойся. Бабы раздумывают долго, а если уж возьмутся’ за что — сделают. — Ну-ну,— согласился Платоныч,— куда с вами спорить, народ вы... это... дошлый. — Поехали,— сказала Груша и потянула за налыгу. Лена вскочила на сани, упёрлась ногами в полозья. — На спуске, поосторожней, не опрокиньтесь,— напутствовал в во­ ротах Платоныч. Сани выбрались со двора и сразу потонули в буране. Ветер хле­ стал наискось. У Лены через минуту от холода судорогой свело колени. Она присела, стараясь закрыть их полами шубы, невпопад, как слепая, махала на быков прутом. Сани, казалось, не катились, а, подхваченные ветром, плыли куда-то в сторону. Впереди, за быками, едва различимо маячила фигура подруги. Скоро начался спуск под гору. — Держись, Леночка! — донёсся Грушин голос. Сани дёрнулись и поползли с дороги, полубочье угрожающе наклонилось. «Сейчас опро­ кинется»,— с тревогой подумала Лена, ухватившись руками за разводья дышла. Но полозья удержались на выступающей из-под снега неровно­ сти, сани выпрямились. «Пронесло»,— облегчённо вздохнула Лена и крикнула подруге: — Всё в порядке, Груша! Ветер скомкал и унёс её слова. У проруби, за снежной стенкой, которую предусмотрительно возвёл накануне Алексей, можно было вздохнуть свободнее. Подруги приня­ лись отряхивать с себя снег. — Жива? Я уж думала унесло тебя бураном,— сказала Груша, хлопая Лену рукавицами по спине. — А ты не обморозилась? Смотри — у тебя лёд на щеках. — Как же,— так мы и поддались холоду! Мороз сердится, да ни­ кто его не боится. Начнём, что ли? Груша достала из полубочья пешню, пробила ею в успевшей затя­ нуться ледком проруби большую круглую лунку. Лена, нагнувшись, з а ­ черпнула ведром воду. — Давай конвейером,— предложила Груша,— ты черпай, а я буду выливать. Быстрее дело пойдёт и не обольёшься. Она подхватила полное ведро, опрокинула его в полубочье. — Не торопись,-—советовала она,— поспешишь — быстрее уста­ нешь. Нам вон ещё сколько черпать. Полубочье казалось бездонным. Лена взялась было считать количе­ ство вёдер, но сбилась со счёта. От беспрерывных поклонов над про­ рубью заныла спина. Зато стало тепло. Пришлось скинуть рукавицы. — Ишь, расцвела как,— заметила Груша, поглядывая на неё с улыбкой,— посмотрел бы сейчас Алексей Михайлович, какая ты кра­ савица. — Причём тут Алексей? — смутилась Лена и даже расплескала ведро. — А ты не отворачивайся. Ты у меня выпытывала вчера, я не от­ ворачивалась. Чего парня мучаешь? — Какого парня? Ты что, Груша? — Женитесь-ка лучше! А то ферма у нас какая-то холостяцкая: я без мужа, Алексей с Байдалой четверть века прожили, а всё не могут невест найти. Что за напасть? Груша сделала серьёзное лицо, потом улыбнулась и обняла подругу за плечи: