Сибирские огни, 1950, № 6

Стали открывать ворота вдвоём. — Не идёт, брось, Алёша,— после нескольких усилий сдался сто­ рож.— Мастера бы сейчас того, который придумал ворота снаружи под­ вешивать, показать ему, чёрту, его работу... Нет чтобы как следует дело сделать, тьфу,— Платоныч сердито сплюнул. — Не огорчайся, дядя Яша, возьмём крепость с другой стороны. Алексей принёс лестницу, приставил к дыре, через которую спуска­ ли с повети клевер, и выбрался наверх. Ветром его чуть не сбило с ног. Алексей подхватил лопату, захлё- бываясь, отбежал к омёту. В затишье он перевёл дыхание, глубже на­ двинул шапку на голову и пошёл дальше. В сплошном снежном водово­ роте ничего не было видно. Алексей почти наощупь добрался до края повети и спрыгнул вниз. Снегу за воротами оказалось больше, чем он предполагал. Целая снежная гора острым своим козырьком, загнутым как гребень волны, вздымалась вровень с воротами. По ней, как по трамплину, взлетала высоко вверх сыпучая позёмка. Сугроб курился словно вершина вулкана. «Поработала метель на совесть», — подумал Алексей, оглядывая сугроб и решая, как лучше взяться за дело. Он взобрался на его вершину, встал спиной к ветру и с силой вон­ зил лопату в сугроб. Отвердевший на морозе снег заскрипел, как са­ хар. Копать было неудобно. Снежной пылью забивало глаза. Алексей задыхался и через полчаса устал и вспотел, как загнанная лошадь. Он вырубал из снега большие кубы, подхватывал их руками и от­ брасывал в сторону. Постепенно перед воротами образовалась широкая выемка. Алексей опускался в неё, сначала по пояс, потом с головой. Работать за ветром стало легче. Алексей передохнул, сбросил полушубок и рукавицы и, оставшись в одной гимнастёрке, продолжал упорно разрывать сугроб. Скоро лопа­ та глухо стукнулась о землю. Алексей подчистил и отгрёб остатки снега, кулаком забарабанил в ворота: — Поднажми, дядя Яша! — Жмём! — донёсся оттуда звонкий голос Лены. Ворота приоткры­ лись. Ветер дёрнул и распахнул настежь одну половинку. Снежный вихрь ворвался во двор, заметался между столбов. — Закрывай! — скомандовал Платоныч. Алексей поднял полушубок, вбежал во двор. Следом за ним, грох­ нув, захлопнулись ворота. — Всё, всё. Подождёшь и на улице, не очень дорогой гость,— при­ говаривал Платоныч, обращаясь к бурану и поспешно задвигая засов. Алексей и Лена сели на сложенные у забора брёвна. Лена оживлённо рассказывала: — Мы к тебе на помощь собирались, да на поветь не залезли. При­ ставляли, приставляли лестницу, ничего не вышло. Я полезла, упала. Оденься, простудишься,— требовательно заметила она вдруг. Алексей накинул на себя полушубок, достал табак. Руки у него от усталости дрожали, два раза отрывал он бумагу на папиросу и оба раза неудачно: то много, то мало. — Дай-ка я, — сказала Лена. Она взяла у него газету из рук, вы­ рвала ровную полоску. — Благодарю...— смущённо кивнул Алексей. Он закурил и протянул портсигар Платонычу. — Первый бой мы выдержали. Предстоит самое трудное: поить скот. Как решим, дядя Яша? — Подождём, может, к обеду стихнет.