Сибирские огни, 1950, № 6

на очень смешно посмотрит на директора и, наверное, выронит тряпку. А солидный директор... он вдруг быстро отвернётся от девушки, ста­ раясь скрыть слёзы. Но это ему не удастся. И несколько слезинок, очень тёплых и очень солёных, директор почувствует на своих губах — вот сов­ сем так, как сейчас почувствовала их Лена, сидящая на завалинке! До боли ясно вспомнила она, как Андрей Ильич впервые сказал ей о торго­ вой школе,— и тряпка выпала из её рук... Мечтать о счастливом буду­ щем и не думать в то же время об Андрее было невозможно! В один из вечеров её окликнула шедшая мимо Нина Елистратова, заведующая вторым магазином ОРСа. — Ты что сидишь? Пойдём в клуб,— сказала она. — Куда тут уйдёшь? — ответила Лена.— Сижу привязанная,— объяснила Нине, в чём дело. Девушки разговорились. Посетовали на то, как тяжело рабо­ тать, поворчали на эти надоедливые талоны, отнимающие столько вре­ мени. Нина сказала, что у неё жених на фронте. Недавно был легко ра­ нен, но сейчас опять в строю. — А у тебя есть кто-нибудь? Там? — спросила она. Лена опустила голову: — Был один человек... Наверное — убили. Нина обняла её, и так, обнявшись, они долго сидели, разговаривая •о своей жизни. Потом Лена пошла её провожать до переезда — и там •они простояли ещё с полчаса. На следующий день Нина опять пришла. С тех пор они стали встре­ чаться, как только представлялась возможность, и очень сблизились. Но своё отношение к Нине Лена всё же не равняла со старой, ■крепкой, испытанной дружбой с Женей. Их нежную дружескую лю­ бовь не могла ослабить даже вынужденная разлука. Встречались они очень редко. Зато по телефону разговаривали почти каждый вечер. Обычно Лена заходила для этого в проходную будку строительства, то­ ропясь, расспрашивала Женю об её новостях и делилась своими, пока «х кто-нибудь не прерывал. — Что это ещё за Женя такая? — спросила её однажды Нина. Лена обняла её и шутливо сказала: — Ну, не ревнуй. Ведь Женька — моя старая подруга. Вот если узнаешь её — тоже полюбишь. Какой она молодец! И Лена тепло, умиротворённо улыбнулась. Кроме Нины Елистратовой, Лена постепенно ближе познакомилась и с другими завмагами ОРСа: худощавым, бритым стариком Петром Самойловичем Дударёвым, медлительным в движениях, но быстрым на язык, и Марией Кузьминичной Нечитайло, пожилой высокой женщиной с преждевременно резкими морщинами и тонкими губами. Работой их руководил с недавнего времени заведующий торговым отделом ОРСа Савин — очень опытный и знающий человек. Было ясно, что он прилагает все усилия к тому, чтобы наладить работу, но не ме­ нее ясно было и то, что на соседних заводах ОРСы работали лучше. — В чём же всё-таки дело? — задумчиво спросила однажды Мария Кузьминична, когда завмаги собрались в приёмной Гронского, ожидая пока тот соблаговолит принять их. — В чём дело? Кажется, работаем все на совесть, а смотришь, то там, то здесь прорехи — того нет, этого не хватает! Беда, да и только! Перед людьми стыдно. — Голова! — мрачно сказал Дударёв. — В том и штука вся! — Что голова? — не поняла Мария Кузьминична.