Сибирские огни, 1950, № 6

■продукты. Степан головой качал, глядя, как она толкает а мешок бес- - численные свёртки и узлы. — Да ты куда нагружаешь? — не вытерпел он,— наготовила на целую роту. - Пусть кушают на здоровье,— спокойно ответила Груша. И сейчас, заметив, что Островной готов согласиться, она решительно сунула узелок ему в руки и отбежала в сторону. Степан только глянул на неё и тяжело вздохнул, но пирожки положил за пазуху. Груша, довольная, улыбалась: Всего хорошего вам, Степан Матвеич, счастливый путь! — Привет ребятам передайте! — крикнула Лена. — Трогай,— сказал Платоныч. Степан отъехал. Алексей, шагая у стремени, проводил его до угла Л5азы. Ну, Алёша,— Степан протянул руку,— остаёшься тут за меня, будь хозяином, командуй. Что к чему — сам знаешь. А я завтра часикам •к двенадцати постараюсь обернуться. Всё будет в порядке, не беспокойся,— ответил Алексей и хлоп­ нул жеребца по крупу рукавицей. Алмаз взял с места в галоп, красиво изогнув шею и далеко выбра­ сывая передние ноги. Неопытный седок на нём, пожалуй, не усидел бы. Но Степан держался в седле как влитый. Он сидел, слегка склонившись шо-казахски на бок, и непринуждённо помахивал плёткой. Алексей, любуясь, смотрел вслед, пока он не скрылся за поворотом пороги, потом повернулся и пошёл назад к ферме. II После обеда Алексей, вооружившись пешнёй и лопатой, отправился ма озеро. Часа три долбил и чистил проруби, из снежных кирпичей сло­ жил вокруг них стенку для защиты от ветра. Со скотом управлялся <н уже в сумерках: настелил в стойла свежей соломы, подгрёб и вывез со двора накопившийся за день навоз. Погода к вечеру совсем испортилась. Ветер размётывал сено, кру­ жил смерчи снега, жёсткого и сыпучего, как песок. Степь быстро темнела -и тонула во вьюжных сумерках. А во дворе было тихо, тепло и совсем не чувствовалась начинающая­ с я метель. Здесь, казалось, был другой мир, уютный, привычный, со сме­ шанными запахами сена, навоза и керосина. Платоныч, постукивая дере­ вяшкой, ходил от столба к столбу, развешивал зажжёные фонари «Ле-* гучая мышь» с тщательно вычищенными стёклами. Алексей выпряг и отпустил быков, откатил в сторону порожние са­ ни и пошёл давать корм скоту. Эту работу он больше всего любил. Ему нравилось возиться с сеном: шорохом и ароматом оно напоминало лето, покос. Алексей знал и безошибочно мог сказать, в каком омёте на фер­ ме смётано какое сено. То, которое он сейчас доставал с сеновала, было •самой поздней заготовки. Они косили его со Степаном на заливной низине, по ту сторону озера, уже почти перед самой страдой. Стоял конец июля, травы кругом выколосились и уже слегка побу- |н-М 1 и, а в лощине трава зеленела, как весной, и в ней пряталось мно­ жество разноцветных колокольчиков. Лена тогда поставила большущий «букет этих цветов на стол в палатке, где жили косари. Неизвестно по­ чему, но Алексею очень нравились те простенькие, пёстрые колокольчи- схи, наполнявшие палатку по вечерам слабым медовым запахом. И он джалел о цветах, когда они засохли и Лена выбросила их. Он всё собн-